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156 C. VOGT. 
lécules matérielles de ce barreau. Une analyse réfléchie en- 
seigne bientôt que ces rapports sont de nature telle que nous 
ne pouvons séparer en aucune manière les forces des molé- 
cules..…. C’est un caractère essentiel de toute force de n'être 
rien, indépendamment de la matière. » 
« Qu’on ne dise point que cette affirmation est aventurée...; 
elle repose sur une analyse exacte de la notion de matière... 
L'expérience ne nous renseigne jamais sur la matière elle- 
même, mais seulement sur les forces dont elle est douée. 
Comment, en effet, le barreau d'acier se révèle-t-il à moi? 
Par sa pesanteur, sa couleur, sa dureté, sa température, etc. 
Or toutes ces propriétés sont réductibles à l’action, sur mes 
organes sensibles, d’un certain nombre de forces en jeu dans 
ce barreau. Si donc, par la pensée, je supprime une à une 
toutes les forces qui agissent dans ce barreau, il ne me reste 
point la matière du barreau ; ce qui me reste, c’est le néant. 
En un mot, je ne connais de la matière rien que les forces qui 
agissent en elle; c’est par un travail synthétique que j'ar- 
rive à la notion de matière. Si je supprime les forces, la ma- 
tière n’existe plus pour moi. La matière n'est rien sans les 
forces. | 
« Mais on peut aller plus loin encore et prouver d'une ma- 
nière péremploire que la matière ne peut exister indépen- 
damment de la force. Toute molécule matérielle est indes- 
tructible.… Si une seule molécule matérielle était susceptible 
d’anéantissement, la chimie serait ruinée par sa base ; ses ba- 
lances et ses eudiomètres devraient être consignés au gre- 
nier; ses précieuses conquêtes ne seraient que des rêves de 
cerveaux fêlés..…. Il n’y a donc pas de vérité mieux assise 
que l’indestructibilité de la matière. 
« Supposons maintenant que les forces qui agissent sur un 
certain nombre de molécules puissent être séparées de ces 
mêmes molécules. Dès l'instant, ces molécules ne se révéleront 
