| ÉDOUARD CLAPARÈDE. 157 
plus à nos sens; elles n’existeront plus pour nous. La sépara- 
tion d’une certaine quantité de forces aurait donc pour effet 
immédiat l’anéantissement, pour nous, d'un certain nombre 
d’atomes, et alors la science ne serait plus qu'un leurre. 
« Nous sommes donc fatalement conduits à reconnaître que 
l’idée de la force ne peut être opposée à l’idée de la matière. 
Nous trouvons, comme corollaire de l’indestructibihté de la 
matière, l’indestructibilité de la force. Pas même la plus pe- 
tite quantité de force n’est susceptible d’être détruite, et, lors- 
que, dans un cas donné, une force cesse d'agir, ce n’est 
qu’une pure apparence, un changement de manifestation seu- 
lement. Toute quantité d'une force physique quelconque est 
susceptible de se transformer en une quantité équivalente d'une 
autre force. 
« La force n'est donc point un être réel qi vient du de- 
hors s’unir à la molécule matérielle pour s’en séparer plus 
tard... La matière n’est point un chariot auquel on puisse at- 
teler des forces en guise de chevaux, pour les dételer ensuite 
au besoin. En effet, les forces ne sont que les propriétés im- 
prescriptibles, inaliénables de la nature, à tout jamais indes- 
tructibles, comme la matière elle-même. 
« Si donc il existe des forces vitales, ces forces participant à 
l'essence de toute force ne sont pas autre chose que les pro- 
priétés imprescriptibles de la matière des êtres organisés. Elles 
sont à jamais indestructibles comme loutes les autres forces, 
et même à la mort des êtres organisés elles ne cessent point 
d'agir. 
« Toute molécule, avant de faire partie d’un corps organisé, 
a appartenu à la nature anorganique. Elle a été pierre, terre 
ou métal. En arrivant dans le corps organisé elle a contribué 
à former une cellule et a participé, dès lors, aux phénomènes 
de la vie. Nous la trouvons maintenant douée des forces dites 
vitales. Ces forces se sont-elles ajoutées à elle depuis son 
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