ÉDOUARD CLAPARÈDE. 159 
et qu’il les abordait tous avec la même indépendance dans son 
raisonnement, sans craindre de heurter les préjugés qu'il 
pouvait rencontrer, ni les adversaires qu'il pouvait éveiller. 
Faut-il s'étonner, maintenant, que cet homme fort, instruit 
et indépendant, qui ne cherchait que la vérité et qui ne vou- 
lait que la vérité, saluait avec transport la nouvelle direction 
imprimée par Darwin aux sciences naturelles ? Certes, ce n’était 
pas sans examen approfondi qu'il suivait le courant, et ce n’est 
pas sans avoir pesé mûrement chaque argument pour et contre 
qu’il se décida d'entrer en lice pour la sélection naturelle et 
la théorie de la descendance. Mais, s’il y avait un homme bien 
préparé pour comprendre les vues nouvelles et pour les 
étayer de faits et d'observations puisés dans la propre expé- 
rience, c'était bien lui! Il avait suivi avec un bonheur rare le 
développement de tant de types marins ou terrestres, il con- 
naissait, pour les avoir vus ou découverts lui-même, une telle 
quantité de phénomènes, qu'on pouvait invoquer en faveur de 
ces idées, et sa mémoire prodigieuse le servait si bien, qu'à 
chaque opposition il pouvait répondre à l'instant comme s’il 
avait passé des mois à réfléchir et à rassembler des matériaux. 
Mais, s’il acceptait et défendait les bases mêmes de ces théories 
si fécondes pour le développement des sciences naturelles, il 
était loin d’applaudir à toutes les exagérations dont on les 
obstruait. 
Il ne méconnaissait pas les côtés faibles où les faits fournis 
par l'expérience ne suffisent pas encore pour exclure tous les 
doutes. On peut penser que ces vues soulevaient bien des ob- 
jections et bien des débats, qu'il soutenait avec animation. 
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