PHILOSOPHIE ZOOLOGIQUE. 201 
avaient, d’ailleurs, surabondamment prouvé que les espèces 
ont été différentes suivant les temps géologiques pendant les- 
quels elles ont vécu. Il restait à démontrer que, pour chaque 
série naturelle, ces espèces n’ont été que des variations généa- 
logiques d'un même type et non des ritions indépendantes 
entre elles dont l’hétérogénie, c’est-àMire la génération spon- 
tanée ou, ce qui en est bien peu érent au point de vue 
scientifique, l'intervention de la puissance créatrice, pouvaient 
seules donner l'explication. 
De nombreux faits, parmi lesquels on peut citer le perfec- 
tionnement graduel des organismes dans chaque groupe na- 
turel, au fur et à mesure des progrès du temps, vinrent 
appuyer l'opinion de Lamarck; mais lui-même avait attribué 
ces changements à des causes insuffisantes. Ce n’est pas en 
associant à l'influence prolongée de nouvelles habitudes chez 
les animaux, aux désirs variables ou aux aspirations nouvelles 
des mêmes êtres, l’action de la chaleur, de la lumière ou de 
l'atmosphère que lon peut expliquer des modifications si 
profondes. Il faudrait aussi rendre compte des détails particu- 
liers de leur répartition géographique, et, après avoir trouvé la 
loi de la distribution des êtres dans l’espace, formuler celle de 
leur apparition dans le temps de manière à expliquer le mode 
de leur évolution et leurs relations originelles pour chacun 
des groupes distingués par la classification. 
C’est là ce que Lamarck n’a point réussi à faire, et, si sa 
théorie subsiste encore comme théorie, l'édifice sur lequel 1l 
l'a appuyée s’est écroulé. 
A-t-on mieux réussi en invoquant la concurrence vilale et 
la sélection naturelle? nous n’oserions en répondre, car il est 
difficile de parler de la sélection naturelle ou de son interven- 
tion dans les variations incessantes de l'organisme ainsi que 
dans la mobile continuité des êtres vivants, sans penser à cer- 
taines formules des scolastiques ou des théologiens, qui, en 
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