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plification croissante dans l'organisation ; que, par conséquent, 
en parcourant l'échelle animale dans un sens opposé, c’est-à- 
dire selon l'ordre même de la nature, on trouvera une com- 
position croissante dans l’organisation des animaux, compo- 
sition qui serait partout nuancée et régulière dans sa progres- 
sion, si les circonstances des lieux d'habitation, des manières 
de vivre, etc., n'y avaient occasionné des anomalies diverses. » 
Pourquoi done, si le point de départ est unique, rencontre- 
t-on dans les dépôts renfermant les plus anciennes faunes (j'ex- 
ceple, bien entendu, le terrain laurentien etson paradoxal fossile 
l'Eozoon), des représentants des cinq grands embranchements 
du règne animal. Mais Lamarck n’abandonne pas sa théorie, 
et elle a été conservée par ses successeurs. Lamarck dit done : 
« L'ordre naturel des animaux constituant une série doit 
commencer par ceux qui sont les plus imparfaits, afin d être 
conforme à celui de la nature; car la nature qui les a fait 
exister n'a pu les produire tous à la fois. » « Or, ajoute-t-il, les 
ayant formés successivement, elle a nécessairement commencé 
par les plus simples et n’a produit qu'en dernier lieu ceux 
qui ont l'organisation la plus composée. » 
Tout cela est très-bien, mais nous ne connaissons pas da- 
vantage comment se sont opérées ces transformations progres- 
sives, ni quel était l’état des choses au point de départ. 
Ce fut pourtant une illusion de l'Homme éminent dont 
nous rappelons ici les doctrines que de supposer définitive, 
dans ses grandes divisions du moins, la classification proposée 
par lui, et il ne la croyait susceptible que de quelques correc- 
tions de détail. 
Cependant le temps l’a emportée avec tant d’autres concep- 
tions regardées d’abord comme parfaites par leurs auteurs ; la 
science n'avance pas aussi rapidement. La distribution sériale 
adoptée aujourd'hui est différente de celle de Lamarck et 
demain de nouvelles modifications y seront apportées. La 
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