LEPTOCÉPHALE DE SPALLANZANI. 297 
membraneuses, comme chez l'Amphioxus. Le crâne n’est que 
très-imparfaitement ossifié, et laisse voir, par transparence, 
les diverses parties de l’encéphale. Le sang est incolore. Nous 
pouvons encore ajouter que ces animaux ne présentent point, 
si ce n’est dans le globe de l'œil, la matière argentée si remar- 
quable de la peau de la plupart des poissons. M. Külliker 
pense que tous ces caractères indiquent un groupe à part, un 
ordre qu'il désigne sous le nom d'Helmichthydæ, à cause du 
nom d'Helmichthys donné par Rafinesque à l’un de ces 
genres. 
Ayant entrepris la révision des espèces du même genre, je 
suis arrivé pour l’une d’elles, le Leptocephalus Spallanzani 
de Costa, à un résultat fort inattendu; c'est que cet animal pré- 
sente tous les caractères zoologiques des Congres, et que très- 
probablement c’est le jeune Congre. J'ai pu constater ces ca- 
ractères sur deux individus appartenant à la collection du 
Muséum, et sur plusieurs autres individus que j'ai observés 
chez M. le D. Emile Moreau. 
On y voit, en effet, comme chez les Congres, le museau 
tronqué en avant, et dépassant un peu la mâchoire inférieure ; 
l'orifice antérieur des narines formant un tube qui s'ouvre à la 
partie antérieure du museau, tandis que l'ouverture posté- 
rieure, non tubulaire, est placée en avant de l'œil; les fentes 
branchiales très-petites, et ne laissant pas voir les pièces os- 
seuses de l’opercule; les nageoires pectorales très-petiles, mais 
contenant le même nombre de rayons que celles du Congre 
adulte. Les pièces de l’os hyoïde et l’aile temporale ont la 
forme caractéristique qu’elles présentent chez les Congres. 
L'encéphale, que l’on peut étudier même sans enlever la voûte 
du crâne, à cause de sa transparence, présente la même dispo- 
sition que chez les Congres: on y voit, en effet, quatre paires 
de lobes formant une chaîne non interrompue ; en arrière, le 
cervelet, puis les lobes optiques, puis les lobes cérébraux qui 
a. A 
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