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FAUNE SUD-AMÉRICAINE. | L85 
ropières de la famille des Vespertilions ou Chauves-Souris 
proprement dites, que l’on rencontre aussi dans ces deux 
conditions. Dans la plupart des cas, ils ne se séparent pas, 
par le genre, de ceux des autres parties du monde, ou ils ne 
s'en séparent que d'une facon très-légère, ce qui concorde 
avec ce fait, aujourd'hui bien constaté, que ces animaux, 
tous de faible dimension et qui occupent un rang inférieur 
dans leurs groupes respectifs, ont une aire d'habitat si étendue, 
qu'on doit les considérer comme réellement cosmopolites. Il 
existe, en effet, des Vespertilions et des Rongeurs de la tribu 
des Murins jusque dans l'Australie, cette terre dont la faune 
est presque exclusivement fournie par les deux sous-classes 
des Marsupiaux et des Monotrèmes. Les Vespertilions et les 
Rongeurs murins, mêlés à la faune dont nous parlons, n’en 
sont pas moins particuliers à cette faune, si l'on tient compte 
de leurs caractères spécifiques. 
Dans le remarquable chapitre de son Histoire naturelle 
qu'il à consacré aux lois régissant la distribution des Mammi- 
fères, Buffon compare les espèces propres aux parties méri- 
dionales de l’ancien continent à celles du nouveau, et ïl 
ajoute : 
« Plus on fera de recherches et de comparaisons à ce sujet, 
plus on sera convaincu que les animaux des parties méridio- 
nales de chacun des continents n’existaient point dans l’autre, 
et que le petit nombre de ceux qu'on y trouve aujourd'hui 
ont été transportés par l'Homme. » 
L'étude attentive des fossiles découverts dans l'Amérique 
méridionale montre que celte séparation de Ja faune particu- 
_lière à cette région d’avec celles de l'Afrique ou de l'Asie est 
plus ancienne que ne supposait ce grand naturaliste, et l’on 
sait, d'autre part, que les découvertes faites bientôt après lui, 
à Madagascar et en Australie, ont singulièrement étendu, en 
les confirmant, les remarques auxquelles un premier coup 
d'œil l’avait conduit. C’est ce que j'ai signalé, il y à déjà long- 
