FAUNE SUD-AMÉRICAINE. L87 
tuel de nos connaissances, remonter au delà serait s’exposer 
à des objections non moins sérieuses, puisque les liens de pa- 
renté que l’on pourrait supposer seraient, dans la plupart des 
cas, dépourvus de toute apparence de réalité. C’est À peine 
si l’on commence à en entrevoir quelques-uns, en ayant re- 
cours aux faunes postérieures à la période crétacée. Sous ce 
rapport, cependant, les fossiles du Nébraska et du Dakota pa- 
raissent, à défaut de notions sur.les animaux que les change- 
ments géologiques survenus dans l'hémisphère austral peuvent 
avoir fait disparaître, devoir fournir des indications précieuses 
lorsqu'on les connaîtra plus complétement. On y signale déjà 
plusieurs genres éteints se rattachant à la fois aux Lamas et 
aux Chameaux, et 1l s’y trouve aussi des genres identiques 
avec ceux qui vivaient alors en Europe. 
Mais Buffon semble avoir prévu les difficultés qui viennent 
d’être rappelées, et 1l ajoutait, au passage que nous lui avons 
emprunté, à propos des Mammifères sud-américains : 
« Cela ne doit pas nous empêcher de les regarder comme 
des animaux d'espèces différentes; de quelque cause que 
vienne:cette différence, qu'elle ait été produite par le temps, 
le climat ou la terre, ou qu’elle soit de même date que la na- 
ture, elle n'en est pas moins réelle. » 
Non-seulement les animaux sud-américains diffèrent, par 
leurs espèces, de ceux des régions méridionales de l’ancien 
continent, mais, dans un grand nombre de cas, ils forment 
des genres à part, quelquefois même des familles entièrement 
distinctes de celles que possèdent l'Amérique du Nord et les 
diverses parties de l'ancien continent. C’est là un fait consi- 
dérable, que la loi relative aux régions australes des conti- 
nenis, telle que l’a formulée Buffon, ne met pas suffisamment 
en lumière. 
