k96 J. STEENSTRUP. 
génération écoulée, nous possédons cependant une garantie 
toute particulière de la justesse générale de cette opinion, 
dans la circonstance qu’un observateur aussi pénétrant et 
aussi exact que M. Lund a établi une comparaison directe 
entre le contenu de la terre ossifère et celui des pelotes reje- 
tées par les Oiseaux de proie, et, comme il le dit lui-même 
dans les termes que j'ai soulignés plus haut, qu'il n’a remar- 
qué aucune différence entre les os au point de vue de leur 
état de conservation. L’exactitude de cette manière de voir est, 
d’ailleurs, rendue d'avance, à un haut degré vraisemblable, 
par le fait que la Strix perlata habite la plupart de ces ca- 
vernes, et que, là où elle séjourne, on trouve de grands amas 
d'os provenant des pelotes rejetées par ces Oiseaux. 
Mais, une fois admis que les Chouettes peuvent être el 
sont réellement une des causes principales de l'introduction 
de ces masses prodigieuses d'os de petits animaux dans les 
cavernes du Brésil, il n’en reste toujours pas moins une ques- 
tion ouverte, à savoir si, à côté de cette cause, il n’y a pas eu 
d’autres forces en jeu, et si, dans certaines cavernes, elles 
n'ont en réalité pas plus contribué que la Chouette des ca- 
vernes elle-même à la formation de ces amas. Car pourquoi 
les cavernes du Brésil formeraient-elles sous ce rapport comme 
une exceplion, et pourquoi les os ne s’y accumuleraïent-ils 
pas par la même cause qui paraît être la plus ordinaire dans 
les cavernes à ossements et les brèches ossuses de l’Europe, à 
savoir que ces nombreux et féconds petits animaux y pénè- 
trent d'eux-mêmes pour divers motifs et y périssent souvent, 
ces cavernes constituant pour eux une quantité de piéges na- 
turels. Il me semble donc peu probable que les cavernes du 
Brésil ne dussent pas renfermer des amas plus ou moins 
grands ayant celte origine, et plus on en est convaincu, plus 
on doit regretter que les marques laissées sur les os par leur 
séjour dans l’estomac des Oiseaux n'aient pas, du moins, 
ET 
