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les noms de /a Mesa, la Desqraciada, los Majos, ete., etc., 
situées à la même latitude que les Sandwich, mais beau- 
coup plus à l'Est. Cette différence n’avait rien d'étonnant 
pour l’époque à laquelle fa carte avait été dressée. Peut- 
être était-elle marquée à dessein: la politique ombra- 
geuse des Espagnols pouvait les porter à laisser ignorer 
au monde la connaissance, ou au moins la vraie position 
d'un archipel qui aurait pu être un refuge pour des flibus- 
tiers et une base d'opérations contre leur commerce et 
leurs possessions de l’Amérique occidentale (1). 
Cook trouva deux morceaux de fer travaillé à l’île Kauaiï. 
Les habitants connaissaient bien ce métal, son usage, son 
utilité. Une de leurs traditions rapportait que, bien long- 
temps auparavant, leurs ancêtres avaient vu passer devant 
leurs rivages des navires qu'ils avaient pris pour des îles 
flottantes (2). En un mot, toutes les histoires racontées 
par les naturels, dépouillées du merveilleux qui ne pou- 
vait manquer de s’y mêler, semblent démontrer qu’à partir 
d'une époque qui doit remonter au milieu du XVI" sié- 
(1) On a vu le même fait se produire, à des époques plus mo- 
dernes, dans un intérêt commercial: lire, par exemple, dans les 
Voyages de Fanning, à la pêche des phoques dans les mers 
australes, les précautions prises pour dérober la connaissance 
des bons lieux de pêche, les fausses indications pour dérouter 
les concurrents, ete. La position en latitude des iles indiquées 
sur la carte espagnole, le nom de la plus grande, La Mesa, c’est- 
à-dire la Table, s'accordant bien avec l’aspect des sommets de 
Hawaii vus d’une grande distance, étaient une forte présomption 
en faveur de l'identité de ces îles avec les Sandwich. Les recher- 
ches infructueuses de Lapérouse, en 1785, sur l'emplacement 
qu’auraient dû occuper los Majos, la Mesa, la Desgraciada, 
changèrent cette présomption en certitude, et, à partir de ce 
moment, ces dernières furent effacées sur les cartes. 
(2) De là le nom de Hoku, île, appliqué encore aux navires. 
