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Laissant de côté le rocher de Nihoa, qui est à une assez 
grande distance, 40 lieues environ vers l'Ouest, on peut 
partager l'archipel en quatre groupes : Kauai, Nühau et 
ses deux annexes, Lehua et Kaula, à l'O. N.-0 ; Oahu, à 
20 lieues dans le $.-E de Kauaïi ; le groupe de Maui; Ha- 
waii à l'extrémité E. S.-E. Comme on le verra plus loin, 
ces groupes présentent quelques différences géologiques. 
L'origine volcanique de l'archipel est écrite partout 
dans sa constitution en traits grandioses, et Hawaïi mon- 
tre, en pleine activité, les volcans peut-être les plus con- 
sidérables que l’on connaisse. A l'aspect du relief tour- 
menté de ces iles, il est facile de reconnaître que de vio- 
lentes convulsions ont accompagné et suivi leur émission ; 
que ces cataclysmes ont dû se prolonger pendant long- 
temps, se renouveler après des périodes de calme. On y 
voit des montagnes escarpées que terminent des crêtes 
aiguës, de grandes vallées, des plateaux qu'on pourrait 
appeler des plaines, déchirés quelquefois par de profonds 
ravins, des crevasses dont les flancs forment des murail- 
les à pic, des précipices nommés palis par les indigènes, 
des élévations coniques dont les sommets aplatis ont été 
autrefois des bouches ignivomes. L’énumération qui pré- 
cède fait voir que ces îles sont, en général, très-hautes par 
rapport à leur superficie, et que l'altitude augmente en 
allant vers le S.-E, où se dressent les grands sommets de 
Maui et de Hawaï (1). 
à Tahiti par exemple. La langue hawaïienne aurait pu, comme 
le Tahitien, s'écrire parfaitemement sans le w. L’u se prononce 
ou. On fait sentir toutes les voyelles. Il n’y à pas de diphtongue : 
ai, où, ow, se prononcent en ouvrant la bouche, & —ie, 0 —%e, 
d — 0. 
1) Le point culminant de l'archipel des Marquises, (Sommet 
d'O-Hiva-Oa) s'élève à 1260 mètres, le mont Oroena, à Tahiti, à 
