L’ARCHIPEL HAWAIIEN. 13 
Aujourd'hui l’action plutonienne semble avoir cessé, 
excepté sur cette dernière qui est encore en pleine forma- 
tion volcanique, tandis que les forces destructives des 
agents atmosphériques, les érosions causées par les pluies, 
les neiges, les vents, les assauts de la mer contre les 
côtes, sont maintenant seules à l’œuvre pour modifier le 
relief des autres îles. À mesure qu’on s’avance vers le 
N.-0. de l'archipel, on s'aperçoit que l'influence de ces 
forces destructives se fait sentir depuis plus longtemps. 
L'aspect de Hawaï, au contraire, est beaucoup moins 
tourmenté : de loin on a peine à croire que l'élévation de 
ses principaux sommets soit aussi grande qu'elle l’est 
réellement, à cause de la douceur des pentes, de l’appa- 
rence unie de ces dernières ; aussi, comme le dit M. Che- 
valier, (2) « la présence de volcans brülant sur Hawaii, 
» la forme particulière de l’île, dont l'aspect ne présente 
» que trèés-peu des fractures que l’on remarque dans les 
» autres iles situées dans le Nord-Ouest, ne pourraient- 
» elles pas permettre de supposer que Hawaii, l’île la 
» plus élevée et la plus considérable du groupe, a été 
» formée à une époque moins reculée que les autres, 
» que l’action volcanique s’est propagée de l'O. N.-0 
» à VE. S.-E en laissant s’éteindre, à mesure que de 
» nouvelles issues se pratiquaient, les cheminées qui, 
» successivement, avaient donné passage aux matières 
» incandescentes? » 
M. Chevalier n’était resté que quelque jours à Oahu 
et à Hawaii quand il posait cette hypothèse. Les obser- 
vations faites depuis sont venues en démontrer la 
2,237 mètres. Le sommet de Hawaii a une altitude presque dou- 
ble de l'altitude de l’Oroena. 
(2) Chevalier, Voyage de la Bonite, Géologie, p. 207. 
