L'ARCHIPEL HAWAÏIEN. 47 
détritus des plantes, les acides végétaux ont créé un 
riche terreau noir. 
En comparant les diverses roches, que je viens d’énu- 
mérer, avec celles qui constituent les Iles Marquises et les 
Iles de la Société, il est facile de voir la ressemblance (1) 
de ces dernières avec l'archipel Hawaïen. On retrouve, 
des deux parts, la même simplicité de composition. Il est 
à supposer que ces terres auront fait leur apparition à la 
fin de l’époque tertiaire (2), aux périodes paléothériennes, 
peut-être à une date plus rapprochée de nous. Les Mar- 
quises et Tahiti jouissent depuis longtemps du repos, 
tandis qu'aux Sandwich le travail plutonien semble loin 
d’être terminé. 
A voir ce qui se passe à Hawaïi, on doit penser que les 
diverses montagnes de l'archipel montraient autrefois, 
comme celles de cette île, des dômes arrondis auxquels 
on arrivait par des pentes peu sensibles; mais leur aspect 
est devenu bien différent sous l'influence des agents atmo- 
sphériques, qui continue à se faire sentir sans interrup- 
tion, et, à Hawaii, joint ses efforts à ceux des actions 
volcaniques. Les pluies, presque continuelles à une cer- 
taine hauteur, provenant de la condensation des nua- 
ges arrêtés par les sommets où les pousse le vent alisé, 
augmentent la raideur des pentes; la fonte des neiges, qui 
couvrent les points les plus élevés pendant la plus grande 
partie de l’année, et descendent, dans les hivers froids, 
jusqu’à 2,000 mètres au dessus de la mer le long des flancs 
des montagnes, les tremblements de terre, contribuent à 
(1) Jardin. Hist. Nat. des I. Marquises, Mém. de la Soc. des 
sc. nat. de Cherbourg, T. IV. — H. Jouan. Archipel des Mar- 
quises. Revue Coloniale, 1857-1858. 
(2) Jardin, Loc. cit. — J, Garnier, Voy. autour du monde; 
Océanie. : 
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