18 NOTES SUR 
changer l'aspect du pays. Les ras-de-marée, dont on a 
enregistré de fréquents exemples, les assauts continus 
des vagues contre les falaises dont elles minent la base et 
arrachent les parties les plus tenues, modifient à la lon- 
gue les contours des rivages. Mais 1l serait oiseux de cher- 
cher à formuler des conjectures quelconques sur le nom- 
bre d'années, ou plutôt de périodes de siècles, qui se sont 
écoulées avant d'amener les îles volcaniques du Pacifique 
à leur état actuel. Que de temps n’a-t-1 pas fallu aux 
agents atmosphériques pour décomposer la surface des 
laves, enlever les parties les plus friables des montagnes 
et les transporter dans les vallées, où, mêlées avec les 
débris des plantes qui y ont vécu, elles forment, en cer- 
tains endroits, un sol fertile qui nourrit des arbres de 
taille immense! 
Depuis la découverte des Iles Sandwich, on a enregistré 
plusieurs fois des tremblements de terre à Hawaï, à Maui 
et à Oahu, mais leurs effets n'avaient jamais été bien désas- 
treux ; à Maui, les secousses étaient même très-faibles : 
cependant l'intensité des chocs paraît aller en augmen- 
tant. À Hawaï, en novembre 1838, on ressentit de qua- 
rante à cinquante secousses dans un intervalle de huit 
jours, et on en compta douze dans une seule nuit. Les 
secousses furent encore plus fortes en mars et en avril 
1841. Jasqu’alors les mouvements de la terre n'avaient 
pas, en général, coïncidé avec les éruptions des voleans, 
mais il n’en a pas été de même en 4868. Le 27 mars de 
cette année-là, vers cinq heures du matin, on aperçut une 
immense colonne de fumée au sommet du Mauna-Loa, et, 
le 28, commença une série de tremblements de terre qui 
se renouvelérent pendant près de 8 mois à de courts inter- 
valles. Le 2 avril, le cratère de Kilauea, dans la partie 
S.-E. de Hawaïi, était en pleine éruption; le 7, les laves 
