23 NOTES SUR 
aux navigateurs une sécurité à peu prés complète pen- 
dant neuf ou dix mois de l’année. 
La profondeur de l’eau est grande dans les canaux qui 
séparent les îles, mais, autant qu'on a pu s’en assurer par 
des sondes bornées à peu près aux approches des princi- 
paux mouillages, ou aux points où l’on soupçonnait qu'il 
pouvait y avoir quelque banc, les fonds sont inégaux. Peut- 
être est-ce à cela qu'il faut attribuer l’irrégularité des cou- 
rants observés par le capitaine King (1), et qui nous à 
pareillement frappé. Jusqu'ici on n’a pas reconnu d’é- 
cueils sous-marins pouvant présenter quelque danger, 
mais l'hydrographie de #’archipel, bien qu’il soit depuis 
soixante ans fréquenté par un grand nombre de navires, 
laisse à désirer, et ce n’est pas sans étonnement qu'on 
voit encore une ile Moku papapa (Ile Plate), marquée 
douteuse sur des cartes assez récentes, à 20 lieues de Ni- 
hau (2). 
Dans l'O. N.-0 du groupe, s'étend une longue suite 
d'ilots, de récifs, de bas-fonds, qui se prolonge jusqu'au 
voisinage du Japon ; mais tout ce qu'on sait de ces dan- 
gers se borne à peu près à la connaissance de leur exis- 
tence, etencore celle de plusieurs n'est-elle pas certaine, 
ou leur position sur les cartes correcte. 
Généralement l’eau est profonde et il n'y a pas de 
coraux au pied des falaises , tandis que les grèves et les 
coulées de lave, qui arrivent en pente douce à la mer, 
sont bordées de madrépores formant des bancs plus ou 
moins recouverts d’eau sur toute leur surface, jusqu'à 
leur limite extérieure où la sonde indique subitement de 
(1) Troisième voyage de Cook. 
(2) Mokupapa n’est pas une ile proprement dite, mais bien un 
écueil, ou attolon, non émergeant (Remy). 
