L'ARCHIPEL HAWAIIEN. 23 
grands fonds. Ainsi que je lai dit plus haut, dans quel- 
ques localités ces bancs madréporiques sont aujourd’hui 
tout-à-fait à sec, recouverts de terreau et de végétation, 
et même quelquelois, ils se voient à une hauteur assez 
considérable au dessus de la mer (1). 
On avait d'abord cru que ces récifs croissaient régulié- 
rement dans les localités où leur surface était encore 
couverte par les eaux : ainsi, de 479% à 1810, on avait 
remarqué une différence de plus d’un mètre dans ceux 
qui forment le port de Honolulu. Des observations faites 
avec soin depuis lors semblent démontrer que cette diffé- 
rence était due à une élévation c@ntinue de la côte qui se 
ferait rapidement, dit-on. D’année en année, les bancs 
laissent une plus grande partie de leur surface à décou- 
vert, et, dans quelques endroits, la mer s’est écartée de 
plus d’un mètre de la limite où les pirogues accostaient il 
n'y a pas longtemps. 
M. Chevalier, de son côté, est d'avis que la présence de 
ces banes de madrépores ne doit pas être regardée comme 
une preuve de l'élévation des îles, « car, dit-il, il est bien 
» évident, à leur inspection, qu’ils n’ont pas vécu là où 
» ils se trouvent. Ils sont pétris de fragments de poly- 
» piers différents les uns des autres et dont les tiges n’ont 
» pas le parallélisme qu’on remarque dans les amas for- 
» més par les espèces aujourd’hui vivantes. Il est proba- 
» ble que, pendant un des bouleversements dont ces îles 
ont été le théâtre, et dont on trouve tant de traces, des 
débris madréporiques auront été arrachés du sein des 
» eaux et déposés en bancs puissants, cimentés ensuite 
» par de la matière calcaire. » (2) 
CR 
(1) A Nühau les récifs madréporiques se montrent à une alti- 
tude de 50 à 100 pieds au-dessus de l’eau. 
2) Voyage de la Bonite, Géologie. 
