L'ARCHIPEL HAWAIIEN. 97 
région des forêts. Plus bas, entre 500 mêtres d'altitude et 
le bord de la mer, l’évaporation étant plus rapide à cause 
de l'élévation plus grande de la température, et le sol 
plus poreux absorbant plus facilement l’eau, la végétation 
est beaucoup moins abondante, excepté dans les vallées 
et les replis de terrain où le sol a pu devenir plus profond 
et d’un tout autre caractère. Sur les plus hauts sommets, 
la lave est nue, le froid de ces régions arrêtant à peu près 
le développement de la végétation. On peut prévoir, dés 
maintenant, que la Flore des Iles Hawaïi doit présenter 
des différences avec celle des archipels plus rapprochés 
de l’'Equateur, non seulement sous le rapport de la diver- 
sité des plantes, mais encore par l'agencement des zônes 
de végétation. 
On ne doit pas s'attendre à rencontrer de grands cours 
d’eau sur des terres aussi peu étendues ; cependant quel- 
ques-uns, formés par la réunion des cascades qui tombent 
des sommets, sont relativement assez importants ; mais 
leur lits rocailleux, leur course torrentueuse, les rendent 
impropres même à la navigation des pirogues. 
Vers 1803 une épidémie désola la Polynésie : les Iles 
Sandwich ne furent pas épargnées. On a conservé le sou- 
venir de ce fléau où la mortalité, disent les indigènes, fut 
si grande que les vivants ne suffisaient plus pour ensevelir 
les morts ! En 1846 et en 1853, l’archipel fut ravagé par la 
petite vérole. A la fin de 1854, nous avons vu encore, à 
Oahu, de nombreux cas de cette maladie dont beaucoup 
d'individus portaient les stigmates. L'emploi du vaccin 
commençait à se répandre, et il faut espérer qu’il arrê- 
tera les progrès du mal. A la même époque (1853) on res- 
sentit aussi une sorte de fièvre bilieuse, présentant à la 
premiére vue les symptômes de la fièvre jaune, dont la 
