L'ARCHIPEL HAWAIIEN. 45 
Le commodore Wilkes, chef de l’Exploring Expedihon 
des Etats-Unis, a fait l'ascension du Mauna Loa et visité 
le cratère de Kilauea, en 1840, au prix de beaucoup de 
peines et de fatigues : il faut dire que l’époque de l’an- 
née, décembre, n’était guëre favorable. Le mémoire cité 
de M. Brigham contient aussi les récits de plusieurs ex- 
cursions à Kilauea et aux trois grandes montagnes. Il 
faut lire ces récits et ceux de Wilkes, pleins de détails 
précis et minutieux : l'analyse que j'en ferais n’ajouterait 
rien aux généralités que J'ai exposées. Je me contenterai 
de passer rapidement en revue les éruptions que les Eu- 
ropéens ont enregistrées depuis la découverte. 
Le Mauna Kohala et le Mauna Kea semblent être éteints 
depuis longtemps. En 4801, le Mauna Hualalai s’entr'ou- 
vrit près du sommet, et vomit une immense coulée de lave 
qui se répandit vers l'Ouest, s’avança dans la mer jusqu’à 
trois milles de la côte, et, en se refroidissant, forma la 
pointe nord de la baie de Kairoua. 
Le cratère de Kilauea, le plus grand volcan en activité 
connu, est dans la partie S.-E. de l’île, sur le versant du 
Mauna Loa, à 25 kilomètres environ de celui-ci et à 3000 
mètres en contre-bas. Kilauea ne répond pas à l’idée 
qu’on se fait habituellement des volcans. On n’y arrive 
pas en gravissant un cône, mais au contraire en descen- 
dant dans une immense dépression qui peut avoir 300 
mètres de profondeur et 17 ou 48 kilomètres de tour. Le 
fond présente l’image du chaos et montre une soixan- 
taine de bouches ignivômes, de petits cratères en activité, 
de véritables lacs de lave bouillonnante. 
Il serait difficile de dire lequel a surgi le premier des 
volcans de Mauna Loa et de Kilauea. Le plus souvent, 
malgré leur voisinage, leur action est indépendante, ainsi 
qu'on peut le voir par le tableau ci-après : 
