66 NOTES SUR 
Comment s’est faite la distribution des végétaux sur ces 
îles si éloignées des autres terres ? Comment les mê- 
mes plantes se trouvent-elles à la fois, par exemple, dans 
l'archipel d’Asie, aux îles Marquises, aux E. Sandwich, à 
la N.-Zélande, contrées séparées les unes des autres par 
d'immenses étendues de mer? Cette question, bien souvent 
posée, est encore sans doute loin d’être résolue. Pour 
ma part, j'ai essayé de l'attaquer par ses côtés les plus 
accessibles, et je n’ai pu réussir à sortir du champ vague 
des conjectures. J'ai dit seulement celles qui me parais- 
saient les moins improbables (1). 
Si, comme l'ont pensé quelques auteurs, les îles de 
l'Océanie ne sont que les sommets d’un continent effon- 
dré, les épaves d’une nouvelle Atlantide, la présence d’es- 
pèces identiques sur des terres, qui ont très-sensiblement 
le même sol et le même climat, n’a rien d’extraordinaire ; 
la présence d'espèces particulières dans certaines localités, 
à climat différent, n’est, dans l'Océanie, que la répéüution de 
ce qui se passe ailleurs, et on n’a pas encore assez soulevé 
le voile qui couvre les secrets de la création pour dire, 
d'une manière certaine, comment les choses se sont pas- 
sées : si, par suite de modifications successives de types 
peu nombreux, les différentes espèces, rayonnant d’un 
centre unique, sont arrivées à l’état sous lequel elles se 
montrent à nos regards, ou bien si elles ont été créées 
dans des centres différents, formées de toutes pièces 
comme nous les voyons. 
Mais si le continent, dont les îles hautes du Pacifique 
seraient, au dire de quelques-uns, les sommets sur les- 
(1) Recherches sur l’origine et la provenance de certains végé- 
taux phanérogames observés dans les Iles du Grand Océan. 
Mém, de la Soc. des Sc. Nat. de Cherbourg, T. X1, 1865, p. 81. 
