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restes de la population primitive, ou bien le peuplement à 
Ja suite d'immigration du dehors ; la discussion des points 
de départ des émigrants, les migrations successives, etc. 
Je ne rappellerai pas ces suppositions plus ou moins 
ingénieuses, mais aussi plus ou moins contestables, Ja 
première surtout(1.). Je renverrai à ces différents auteurs, 
entre autres au travail de M. de Quatrefages (2), et à celui 
de M. Jules Garnier (3): ces deux écrivains me parais- 
sent avoir résumé etexposé, le plus clairement entre tous, 
deux opinions contraires, mais parfaitement défendables, 
entre lesquelles je laisse le lecteur juge. 
A leur arrivée dans les îles, les Européens furent frap- 
pés de la différence d’aspect entre les cheïs et les hommes 
des classes inférieures. Les premiers étaient tous de 
grande taille, très-obèses une fois arrivés à un certain 
âge : les vieilles femmes, en général, étaient véritablement 
monstrueuses. Les seconds ne dépassaient pas la taille 
moyenne des Européens, et leur constitution semblait plu- 
tôt délicate que robuste. C'était cependant bien la même 
(1) Cette hypothèse d'un continent immergé a été surtout 
présentée par d’'Urville qui la basait principalement sur la 
similitude du langage d’un bout à l’autre de la Polynésie. Il est 
probable qu’en effet un continent a autrefois occupé une grande 
partie de la surface actuelle de l'océan Pacifique, mais, d’un 
autre côté, rien ne démontre que les habitants des îles, qui ont 
remplacé ce continent, soient les descendants des hommes qui 
le peuplaient, L'étude du langage, sur laquelle d'Urville avait 
fondé son opinion, semble, au contraire, prouver que le berceau 
des Polynésiens de nos jours a été une île d’où ils ont rayonné 
sur les autres. Maintenant d’où venait la population de cette 
île ? 
(2) Les Polynésiens et leurs migrations. 
(3) Migrations humaines en Océanie, d'après les faits 
naturels. 
