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sévi avec intensité quelques mois auparavant, avait eu 
une funeste influence sur l’aspect général de la popula- 
tion : on rencontrait alors peu d'individus des deux sexes 
qui n’en portassent pas les marques. 
Le tatouage, qui, du reste, n'a Jamais été beaucoup 
en honneur, est à peu près aboli dans la génération 
actuelle. Les mœurs étaient les mêmes que dans les 
autres îles Polynésiennes, et, sous beaucoup de rapports, 
elles n’ont guère changé. L’anthropophagie avait sansdoute 
existé dans des temps reculés, mais, au temps de Cook, 
elle avait déjà disparu. L'usage du kawa, ou awa, était 
alors général ; les liqueurs fortes l’ont remplacé, et je ne 
crois pas qu'on ait beaucoup gagné au changement. 
Cook, ou plutôt son continuateur King, estimait la popu- 
lation de l'archipel entier à 400,000 âmes. Ce nombre 
était évidemment exagéré. D’après les récensements faits, 
tant bien que mal, par les missionnaires, la population 
était de 442,000 individus en 1823, de 130,000 en 1832, 
de 408,580 en 1836. La petite vérole, qui parut en 1845 et 
en 4846, enleva, dit-on, plus de 10,009 personnes ; l’épi- 
démie de 14853 fut encore plus funeste ; en 1861, on ne 
comptait plus que 67,000 âmes dans tout l'archipel. On 
retrouve donc aux Iles Sandwich, ainsi que dans toute la 
Polynésie, les effets de cette loi fatale qui semble peser 
sur certaines races primitives aussitôt qu’elles viennent 
en contact avec la civilisation. L’historien des Iles, Jarves, 
donne des raisons de cette dépopulation qui paraissent 
valables. Les corvées imposées au petit peuple par les chefs 
redoublérent après la venue des Européens : le désir de 
posséder les richesses qu'ils apportaient développérent 
chez les maîtres de la nation des idées de convoitise qu’ils 
n'avaient Jamais eues. Il fallait du bois de sandal à tout 
prix pour payer les étrangers, et les pauvres naturels fu- 
