132 DE LA FLORAISON 
accolés à l’épillet femelle dans la cavité de linvolucre 
et commencent à sortir, lorsque la fleur femelle, déjà 
à peu prés complétement développée, montre ses stig- 
mates et les étale au dehors. Mais bientôt l'axe de lépi 
s’allonge au-dessus de la fleur femelle et permet au 
groupe des fleurs mâles de s'échapper entièrement de la 
cavité où il était emprisonné ; les fleurs mâles achèvent 
leur développement et la partie de l’épi qui les porte 
bascule; elles deviennent pendantes et se trouvent 
placées bien au dessous de la fleur femelle dont les 
stigmates sont déjà flétris, lorsqu'elles s'ouvrent et 
versent leur pollen au dehors. Les fleurs mâles de 
l'épi fleurissent donc beaucoup trop tard, pour qu’elles 
puissent féconder la fleur femelle du même épi. Mais 
les inflorescences étant très-nombreuses, inclinées toutes 
du même côté et se développant successivement de haut 
en bas au sommet de la tige et de ses branches, la 
fécondation croisée d’inflorescence à ‘inflorescence est, 
non seulement assurée ; elle est, en outre, la seule 
possible. 
En étudiant les différents modes de fécondation d’épil- 
let à épillet dans une même inflorescence, nous avons 
supposé que l’atmosphère était calme pendant la floraison 
et que le pollen suivait dans sa chüte la direction verti- 
cale, dont il ne déviait qu'autant que la disposition de 
certaines inflorescences le forçait à tomber de cascade en 
cascade et lui permettait d'atteindre souvent plus facile- 
ment les stigmates des fleurs ouvertes. Mais, si à l'heure 
de la floraison l’air est agité, le vent transporte plus ou 
moins loin cette poussière si légère et il doit arriver, 
qu'un certain nombre de fleurs d’une inflorescence échap- 
pent à la fécondation par le pollen de ses propres fleurs, 
en reçoivent des inflorescences des pieds de même espèce 
