170 DE LA FLORAISON 
égale que dans le Nord de la France. Cette céréale 
ne pouvant non plus être cultivée avec succès dans les 
pays où les pluies sont rares et par conséquent le sol 
aride, une certaine humidité du terrain et une cha- 
leur matinale modérée paraissent indispensables pour 
donner à ses fonctions de reproduction l’activité néces- 
saire. 
Or, on connait, par le témoignage des anciens et des 
modernes, des pays où ces conditions existent et où ces 
résultats ont été constatés. 
Hérodote (1) nous apprend que, de son temps, la 
Babylonie était un pays très-riche par les productions du 
sol, mais surtout extrèmement fertile en froment. Cette 
grande fécondité s’est conservée jusque dans les temps 
modernes et Olivier (2), qui parcourait ce pays, pendant 
les dernières années du XVIII siècle, assure que les 
orges et les froments produisent 30 à 40 fois autant que 
la graine confiée à la terre. Si les plaines de la Babylonie 
ne sont plus, comme autrefois, arrosées par un système 
de canaux (3), elles ne sont pas partout privées d’eau 
aujourd’hui. Toute la partie méridionale de la Mésopo- 
tamie est une plaine basse, entièrement formée par les 
(1) Herodoti Halicarnassei historiarum lib. 1, 193. 
(2) Olivier, Voyage dans l’Empire ottoman, l'Egypte et la 
Perse, Paris, 1805, in-4°, T. 2, p. 240. 
(3) Dans une inseription cunéiforme déchiffrée par M. Ménant, 
le roi Hammourabi s'exprime ainsi: « J'ai fait creuser le canal 
Hammourabi, la bénédiction des hommes de la Baby- 
lonié: Jai dirigé les eaux de ses branches sur les 
plaines désertes, je les ai fait déverser dans les fossés des- 
séchés; j'ai donné ainsi des eaux perpétuelles aux peu- 
RS j'ai changé les plaines désertes en terres arro- 
sées, je leur ai donné la fertilité et l'abondance, j'en ai fait 
une demeure de bonheur. » 
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