LES VAGUES ET LE ROULIS. 241 
tres qui, au siècle dernier, donnérent à nos navires une 
réputation méritée, surent distinguer nettement les prin- 
cipes confirmés par l'expérience de ceux qui devaient 
être laissés dans le domaine de la spéculation et de la 
controverse. Leurs traditions continuées pendant un 
demi-siècle et perfectionnées d’une manière lente mais 
sûre par d'habiles ingénieurs conduisirent à la construc- 
tion de la flotte à voiles à laquelle s'attache surtout le 
souvenir de Sané. 
Aujourd’hui, l'architecture navale n’est plus une science 
indépendante, pouvant comme jadis se guider unique- 
ment dans sa marche par les règles qu’elle a vérifiées 
d'abord : les transformations de la flotte se lient aux pro- 
grès des machines, de l'artillerie, de la métallurgie, de 
toute l’industrie moderne et aux besoins variables des 
moyens de transport : les révolutions sont rapides pour 
la flotte de guerre, en raison des variations des systèmes 
d'attaque et de défense. Il faut dès lors, dans le tracé des 
carènes, un essor plus hardi, et, la tradition et l'intuition 
même ne pouvant plus suffire, l’art du constructeur doit 
se combiner et se confondre davantage avec la science du 
théoricien. La science, de son côté, pour se plier à ces 
nouvelles exigences, doit subir une transformation; il 
faut qu’elle rejette ce qu’elle contenait d’hypothétique et 
de purement spéculatif, et que, par le développement 
rationnel des branches susceptibles d'applications prati- 
ques, elle réponde à la grandeur des intérêts qui viennent 
reposer sur elle. 
Pour atteindre ce degré de précision, l’étude des quali- 
tés nautiques doit modifier son ancien caractère et faire 
une plus grande place à l’empirisme et à l’expérimenta- 
tion. Les essais en eau calme et surtout les observations à 
la mer doivent se multiplier. L'importance des études 
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