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théoriques n’en sera point amoindrie, loin de là; car la 
connaissance des forces en jeu est indispensable aux 
observateurs qui veulent en mesurer les effets ; les prin- 
cipes fondamentaux que le calcul ou le raisonnement 
établissent doivent être plus que jamais répandus et 
vulgarisés, et, gräce à eux, la science et la pratique pour- 
ront ensuite se prêter réciproquement un fructueux 
appui. 
Ecrits d’après ces considérations, les chapitres qui 
suivent renferment avec l’exposé des questions pendantes, 
la plupart des données qui peuvent, d’après les calculs 
les plus sûrs, être aujourd’hui considérées comme bien 
acquises. L'importance de ce travail est moins dans les 
résultats présentés, que dans les propositions faites pour 
en obtenir de plus complets et dans les efforts tentés pour 
inspirer les expérimentateurs. Je me suis proposé de 
traiter surtout les questions vraiment utiles et de dégager 
une étude en elle-même si complexe, de tout ce qui n’est 
que spécieux. Ingénieur des constructions navales, j'ai 
été poussé tout d’abord à écrire sur ces matières, par le 
besoin d'obtenir des données qui manquent encore à l’art 
important de construire les navires, et, si parfois je me 
suis trouvé conduit à étendre un peu l’horizon de recher- 
ches qui intéressent la physique du globe ou la naviga- 
tion en général, je n’ai jamais perdu de vue les questions 
pratiques qui pour moi doivent dominer tout le sujet. 
