244. DONNÉES SUR 
avec une grande approximation, même aux vagues de 
très-gros temps (1). 
Dans le langage usuel, on réserve souvent le nom de 
houle aux ondulations qui se propagent au-delà de la 
région agitée par la brise, soit dans la direction du vent, 
soit dans les autres directions, ainsi qu'à celles qui se 
perpétuent dans la partie agitée, après que le vent a cessé. 
Comme le phénomène existait déjà sous l’action du vent, 
il est naturel de lui donner le même nom, et de nommer 
houle, lato sensu, toute série d’ondes courantes se suivant 
de telle sorte que le même mouvement d’eau qui forme 
une onde se reproduit pour former Ja suivante, à une 
légère modification près. Les vagues sont ainsi les élé- 
ments de la houle pour tous les cas: il y a lieu de distin- 
guer Ja houle et les vagues de vent, de la houle et des 
vagues de calme (calme dans l'air), mais ce ne sont là 
que deux variétés d’un même phénomène. 
Pour exprimer par un seul mot chacune des deux 
variétés d'ondes, nous n’avons dans la langue française 
que les noms de vagues et de lames, qui ne s'appliquent 
pas jusqu'ici à des ondulations distinctes, rigoureusement 
définies : on appelle le plus souvent lames, les vagues 
présentant un certain caractère d’acuité, soit en raison de 
la violence du vent, soit en raison du défaut de profondenr 
de l’eau, soit en raison de la superposition de plusieurs 
houles, c’est-à-dire des vagues qui n’ont de commun que 
quelques apparences. Il est possible d'introduire ces 
nems dans la langue scientifique, en appelant lames les 
vagues accompagnées du vent qui les soulève ou les 
entretient, et en appelant par opposition vagues les lames 
arrivées à leur période décroissante, le vent ayant cessé. 
(1) Voir Complément à V'Etude, n° 9. 
