LES VAGUES ET LE ROULIS. 245 
Le mot vague garderait le sens général s'appliquant à 
toutes les ondes courantes de la mer, et prendrait un sens 
spécial lorsqu'il serait opposé à lame : les autres mouve- 
ments, qui ne sont que des exceptions, seraient désignés 
par des périphrases. La houle de vent et la houle de 
calme pourraient se qualifier par les noms de houle de 
vagues et houle de lames qui expriment leurs éléments 
constitutifs. 
Le seul mouvement ondulatoire de la mer qui reste en 
dehors de la houle est celui du clapotis qui produit les 
lames aiguës s’élevant et retombant sur place sans se pro- 
pager. Les ondes clapoteuses sont rares loin des côtes ; 
seulement la rencontre des vagues soulevées par l'avant 
des navires avec les vagues de la mer produit, par petit 
temps, un effet analogue à celui du clapotis. 
Nous ne nommerons ici que pour mémoire les ondes 
solitaires, dont l'existence en haute mer est un fait 
anormal. 
43. — Rappelons maintenant les principales lois théo- 
riques du mouvement des vagues dans un milieu infini en 
étendue et en profondeur. Les équations expriment les 
mouvements qui sont possibles en raison des propriétés 
des liquides, mais elles laissent entière la question de 
savoir quels sont, parmi ces mouvements, ceux que le 
vent est capable de faire naître. 
Le mouvement absolu des molécules est circulaire et. 
uniforme ; le rayon des orbites est le même pour toutes 
les molécules dont les centres d’oscillation sont à la 
même profondeur; la vitesse angulaire est la même pour 
toutes les molécules. Le mouvement de propagation des 
ondes est uniforme ; il est de même sens que le mouve- 
ment absolu à la partie supérieure des cercles décrits. 
