LES VAGUES ET LE ROULIS. 267 
la hauteur est l'élément auquel, de prime abord, on s'in- 
téresse le plus, et celui sur lequel, à défaut de mesure, 
on risque le plus facilement une simple évaluation. Les 
opinions ont singulièrement varié : on garde le souvenir 
du débat soulevé en 1837 entre Arago, qui adoptait 
comme limite les hauteurs de 6" à 8", et Dumont-d’Ur- 
ville, qui prétendait en avoir vu de 100 pieds dans le sud 
du cap de Bonne-Espérance. Comme mesures présentant 
des garanties sérieuses, il faut prendre celles de Mis- 
siessy qui, en 1841, sur les bricks le Sylphe et le Cerf, 
naviguant de conserve, a rencontré une mer énorme où 
la hauteur totale 2h atteignait de 13 à 15" (1). Avec deux 
bâtiments se fournissant également des repères l’un à 
l’autre, Wilkes, près de Madère en 1839, et M. Cialdi, en 
1858, dans les parages d'Ouessant, ont mesuré des hau- 
teurs totales, le premier de 9",75, le second de 10",25 (2). 
En opérant sur un seul navire, et en s’élevant dans les 
haubans pour viser l'horizon, Scoresby a mesuré des 
hauteurs totales de 13" (3) et M. A. Pâris en a mesuré de 
11",50, les plus grandes à peu près qu'il ait rencontrées 
pendant sa campagne (4). Les vagues de plus de 4" de 
demi-hauteur sont certainement très-peu fréquentes ; cel- 
les de plus de 6" sont si rares que les marins n’en ren- 
contrent pas tous dans le cours de leur carrière; on est 
(1) Cité par A. Cialdi, d’après Arago, Œuvres complètes, Paris 
1857, T. IX p. 550. 
(2) Wilkes, Narrative of the United States exploring expedi- 
tion. Philadelphie 1845, T. I. p. 134. — A. Cialdi, Sul moto 
ondoso, n° 435, 449. 
(3) Scoresby, On Atlantic waves, Londres, 1851, p. 25-31; 
cité par A. Cialdi, n° 481. 
(4) Revue maritime, T. XXXI. Observations sur l'état de la 
mer, etc. — p. 122. 
