LES VAGUES ET LE ROULIS. 275 
coup plus intéressant de faire les deux observations à la 
fois et de pouvoir directement mettre en regard de cha- 
que brise la houle qui lui correspond. M. Pâris, saisis- 
sant toute l'importance de ce côté de la question, a donné 
à l’aide de ses observations, un tableau comparatif du 
vent et de la mer: il n’a malheureusement pas pris assez 
garde à ce qu'une houle n’est pas nécessairement le résul- 
tat du vent qui souffle au même point et au même instant, 
circonstance qui exige une grande circonspection de la 
part de l'observateur ; son tableau (1) ne peut être accepté 
comme l'expression d’une loi physique, puisqu'il s’y 
rencontre des vagues plus rapides, à en juger par leur 
longueur, que le vent correspondant, ce qui serait aussi 
impossible que des vagues dirigées en sens inverse du 
vent qui les produit. M. le vice-amiral Coupvent-Desbois 
a cherché une relation entre la hauteur des vagues et la 
vitesse du vent; mais 1] n'a pu la découvrir dans les obser- 
vations de l’Astrolabe, et le tableau qu'il a dressé en sup- 
posant que le cube de la hauteur des vagues est propor- 
tionnel au carré de la vitesse du vent, ne peut être accepté 
que sous bénéfice d’une vérification expérimentale. La 
question reste donc entière (2). 
La longueur et la hauteur des vagues sont, l’une et l’au- 
tre, fonction du vent. Considérons, en effet, dans la mer 
infinie que nous supposons, la houle parvenue à un état 
permanent et invariable; le travail de la pesanteur et de 
la force d'inertie dans le liquide sont devenus nuls; le 
travail résistant des forces moléculaires est égal au travail 
(1) Revue maritime T. XXXI, p. 121. Je reproduis ce tableau 
au paragraphe suivant pour un autre objet. Voir aussi, p. 127, 
un tableau des vitesses des vagues comparées, aux racines car- 
rées des vitesses du vent. 
(2) Mémoire cité de M, Coupvent-Deshbois, vers la fin. 
