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devient moins dure sur un fond de vase molle, que sur 
un banc de sable ou de rocher (1). 
Si le fond continue à s’élever, la mer déferle, et l’on a 
un brisant. De très-grosses houles déferlent par des fonds 
de 40" et même davantage (2). Pendant que les vagues 
s'élèvent et deviennent plus aigües avant de déferler, 
elles ne gardent point leur profil trochoïdal de maniére 
à arriver régulièrement au point de rebroussement : le 
versant antérieur s'incline par une disposition inverse de 
celle que présentent les vagues de vent au large; la 
vague vient se jeter en avant sans que le versant arrière 
ait atteint une très-grande inclinaison. Il semblerait que 
le fond arrête la propagation du mouvement de telle 
sorte que les sommets des différentes couches horizon- 
tales, au lieu de se trouver sur une même verticale, for- 
ment une courbe qui va en s’inclinant jusqu’à ce que 
l’eau, distribuée des deux côtés de cette courbe, ne trouve 
plus d'appui devant elle et retombe dans le vide (3). 
Au moment où la vague brise, cesse le mouvement 
ondulatoire proprement dit, le phénomène des ondes cou- 
rantes. Chaque vague jette en avant une masse d’eau ani- 
mée d’un mouvement de véritable translation ; elle forme 
ainsi une nouvelle onde qui va se perdre en montant sur 
(1) Voir Cialdi, Sul moto ondoso, n°s 522-588 et principa- 
lement n° 580. 
(2) L'action de la mer sur le fond, au point de vue des sables 
qu’elle peut enlever, paraît se faire sentir par des profondeurs 
bien supérieures à celles pour lesquelles la réaction du fond 
se manifeste dans le mouvement à la surface. M. Cialdi s’est 
particulièrement occupé de ce soulèvement de sable. 
(3) Voir l'opinion déjà émise par Gerstner à la fin du $ 37 de la 
Theorie der Wellen. 
