LES VAGUES ET LE ROULIS. 309 
le rivage (1). Ce mouvement périodique se compose d’on- 
dulations indépendantes les unes des autres: d'aprés ses 
caractères apparents, ainsi que d’après les causes qui le 
produisent, M. Scott Russell a pu le rattacher d’une 
manière plausible aux phénomènes des ondes sohtares que 
l'on produit en faisant affluer subitement à l'extrémité 
d'un canal un certain volume de liquide (2). 
En même temps que, par l'effet du défaut de profon- 
deur, le mouvement de propagation subit un ralentisse- 
ment, qui serait le même du fond à la surface si les orbi- 
tes, de circulaires, devenaient elliptiques en étant exacte- 
ment soumises aux équations (27), et qui parait être plus 
fort vers le fond lorsque l’on approche du brisant, il se 
produit un transport du liquide, c’est-à-dire un courant. 
Ce courant, s’il ne rencontre pas d’obstacle, peut attein- 
dre des vitesses de plusieurs nœuds; et il est d'autant plus 
dangereux qu'il se produit plus particulièrement dans le 
(1) On peut remarquer comme exemple de brisement, en exa- 
minant le sillage d’un navire du côté du vent, que Îles petites 
vagues brisent en rencontrant l’eau calme du remous. 
(2) The modern system of naval architecture, p. 203. 
Les ondes solitaires qui succèdent ainsi aux ondes houleuses, 
suivant Scott Russell, ne sont pas sans analogie dans leur for- 
me et dans leurs effets avec ce que le colonel Emy avait ima- 
giné sous le nom de flots de fond : ces ondes sont en effet pro- 
duites par des mouvements presqu'uniquement horizontaux des 
molécules liquides, elles sont indépendantes les unes des autres 
et séparées par des espaces calmes, enfin il y a un véritable 
transport d’eau égal au volume des ondes. Toutefois ce n’est 
point la même masse d’eau qui accompagne l'onde; chaque 
molécule est successivement en mouvement pendant un temps 
assez Court au commencement et à la fin duquel sa vitesse 
est une fonction assymptotique du temps; les vitesses absolues 
sont tout autres que les vitesses apparentes de propagation. 
