34 LE NATURALISTE CANADIEN 
En attendant, il faut nous contenter de regarder faire les 
autres nations dans le domaine astronomique. 
Sans doute, en chacun des observatoires qui existent dans 
les divers pays, il y a des savants qui poursuivent des études 
particulières, et qui contribuent par leurs recherches et leurs 
découvertes à reculer les bornes du savoir, en décelant l’exis- 
tence d’astres non encore aperçus, où bien en déterminant mieux 
les conditions des corps célestes déjà connus. 
Mais, outre ces travaux particuliers, il faut savoir qu'il se 
fait en astronomie un travail d'ensemble dont l'équivalent ne 
s’est encore réalisé dans aucune autre des sciences humaines, 
qui sera la gloire de notre époque, et qui fera faire à cette bran- 
che scientifique des progrès presque fantastiques. En effet, d’a- 
près une entente entre les astronomes, provoquée par la Fran- 
ce, tous les observatoires de l’univers travaillent actuellement à 
dresser une carte du ciel et un catalogue des étoiles : chacun de 
ces observatoires ayant reçu comme domaine d'étude une cer- 
taine partie de la voûte céleste, dont il a charge de présenter la 
description photographique aux autres établissements. Il s'en- 
suit que dans un certain nombre d'années on aura au complet la 
carte de tout le ciel, avec la position exacte de toutes les étoi- 
les que la plaque photographique aura pu reproduire. Car il 
est bien connu que la photographie a une vue autrement par- 
faite que l'œil de l’homme. Par exemple, il s’en faut de beau- 
coup que nos yeux puissent apercevoir les étoiles de la 14° gran- 
deur, qui sont actuellement les plus petites qui s'enregistrent 
sur les clichés photographiques. Du reste, on aura encore une 
meilleure idée de la puissance de la photographie en cette ma- 
tière, si nous disons que, tandis qu’à l’œil nu on ne peut comp- 
ter que 5,000 astres dans toute la voûte céleste, on s'attend, 
d’après les résultats déjà obtenus, à cataloguer 40 millions de 
corps célestes, lorsque la carte du ciel sera complétée ! 
Une fois que la carte du ciel aura été de la sorte tracée d’une 
manière rigoureusement exacte, il appartiendra aux astrono- 
mes de l’avenir de constater, de noter et d’expliquer les chan- 
-gements qui pourront se produire plus tard dans l'apparence de. 
