CAUSERIE SUR L'ASTRONOMIE 35 
la voûte céleste. Pour juger de l'intérêt scientifique qui attend 
à cet égard les savants des âges futurs, il n’y à qu’à considérer 
ce qu'il en serait à notre époque, si l'on possédait des cartes du 
ciel exécutées des siècles ou des milliers d'années avant nous. 
Par exemple, 1l est très possible que les astronomes futurs, 
tout en entourant de gratitude le souvenir des collègues qui 
les auront précédés, ne puissent s'empêcher de sourire en lisant 
dans les volumes poudreux que les gens du 20° siècle étaient 
bien fiers d’avoir pu compter jusqu’à 40 millions de corps céles- 
tes, — alors qu'eux-mêmes en auront catalogué peut-être deux 
ou trois cents millions ! Car ce progrès est très possible : il n'y à 
qu'à trouver, et personne ne peut dire qu'on ne le trouvera pas, il 
n'y à qu'à trouver le moyen industriel de construire des téles- 
copes beaucoup plus puissants, et des plaques photographiques 
beaucoup plus sensibles que les nôtres du temps présent. Mé- 
me, qui sait si l’homme, dans la suite des temps, n’arrivera pas 
à percer jusqu'au fond toute la voûte des cieux et à dresser 
au grand complet le catalowue de tous les corps célestes ! 
Et quand on considère que chacune de ces innombrables étoiles 
constitue probablement le centre d’un groupe planétaire, analo- 
gue à celui que forme notre soleil avec son cortège de planètes 
visibles et de planètes invisibles ! L’imagination se perd à pen- 
ser seulement à ces merveilles de la puissance infinie du Créa- 
teur : et le chrétien ne songe pas sans ravissement aux jouis- 
sances que lui vaudra un jour, après cette vie, la contemplation 
des magnificences de la nature créée, dans toute son extension. 
Pour revenir au sujet de la carte du ciel et du catalogue des 
étoiles, nous tenons à dire que l'Eglise n'est pas restée indiffé- 
rente à cette œuvre scientifique, et qu'elle a continué ses tra- 
ditions séculaires, quoi qu'en disent ses ennemis, en y prenant 
une part importante. En effet N. $S. P. le Pape Léon XIII a 
voulu que l'observatoire du Vatican concourût, avec les obser- 
vatoires des autres pays, à la grande entreprise de l'astronomie 
contemporaine. Il a fallu pour cela installer une section spécia- 
le, c'est-à-dire un observatoire nouveau, dont un Oratorien de 
Rome, le R. P. Lais, a été appelé à prendre la direction. Et 4âu 
