OVIPARE ET OVOVIVIPARE 37 
arrière-paix analogue au cordon ombilical des mammifères et 
qui leur servait à se nourrir avant l'éclosion. Or les jeunes cou- 
leuvres, au sortir de l'œuf, ont à peu près trois pouces de lon- 
gueur, d'après l'observation de M. Dionne; celles dont nous par- 
lons, et que nous conservons encore dans l'alcool, ont jusqu’à 
sept pouces. Si ces couleuvres avaient déjà vu le jour, n'au- 
raient-elles pas eu le temps de se débarrasser de cet appendice 
encombrant pendant qu'elles accroïssaient leur taille dans des 
proportions si considérables ? Cet arrière-paix doit se dessé- 
cher assez rapidement, et les habitudes rampantes de l'animal 
sont éminemment propres à le faire disparaître par le frotte- 
ment sur des obstacles de tont genre. 
2° Lacépède, dans ses Suites à Buffon. dit que les serpenteaux 
sont enroulés sur eux-mêmes dans l'œuf. C'est aussi la posi- 
tion qu'avaient la plupart de nos petites coulenvres. Est-il ad- 
missible qu'après avoir pénétré dans l'abdomen de leur ennemi, 
elles aient eu le loisir et la capacité de s’'enrouler ainsi en spirale ? 
Si la chose est possible pour une seule, l’est-elle aussi pour 56 ? 
Ne devaient-elles pas s'enlacer les unes autour des autres pour 
donner un fouillis inextricable ? 
3° Enfin, ce qui est plus décisif, quelques-unes de ces couleu- 
vers étaient encore enveloppées de Ia membrane primitive de 
l'œuf, et nous en conservons dans cet état. Que ces couleuvres 
aient pu être englouties par une autre de force supérieure, 
qu'elles se soient enroulées sur elles-mêmes, passe encore ; mais 
qu'elles aient pu se revêtir d'une pellicule au sein même de leur 
hôte, c’est ce qui paraîtra sûrement inexplicable. 
La conclusion qui s'impose semble claire: ces petites couleu- 
vres n'étaient pas encore sorties de l'organisme maternel, et par 
suite le Tropidonote sirtale #n eusu est ovovivipare. 
Comment donc concilier deux faits qui semblent contradie- 
toires ? M. le directeur du Naturaliste V'a fait avant nous. M. 
Dionne à raison, et nous n'avons pas tout à fait tort. Le Tro-- 
pidonote est à la fois ovipare et ovovivipare suivant les cir- 
constances. C’est un fait étrange de plus qu'il faut ajouter à 
l'histoire des reptiles, déjà si étrange en tant de points. Reste 
