IN MOT DES DIATOMÉES 51 
UN MOT DES DIATOMÉES 
Ce qui explique qu'à notre époque les diverses branches 
scientifiques font des progrès merveilleux, c’est que la plupart 
de ceux qui les étudient sont des spécialistes, dont chacun se 
borne à l’étude d’une seule des subdivisions des sciences. Le 
domaine du savoir s'est, en effet, élargi en de telles proportions, 
qu'il n’est plus personne qui puisse les embrasser toutes. Le 
temps des Linné est passé. Aussi l’on s'est étonné souvent, en 
Europe, à la vue de l’œuvre accomplie par l’abbé Provancher, 
qui avait approfondi à la fois plusieurs divisions de l’histoire 
naturelle du Canada. 
La plupart des naturalistes d'aujourd'hui limitent leurs re- 
cherches à l’une des classes ou autres subdivisions de l’histoire 
naturelle, et sont par là en mesure de pousser très loin leurs 
observations. Les uns se consacrent exclusivement à la bota- 
nique, les autres à l’ornithologie, etc. Mais il en est qui vont 
encore bien plus avant dans la spécialisation. Il y a des ento- 
mologistes qui passent leur vie à s'occuper des Diptères, par 
exemple; nous avons même connu un naturaliste étranger 
qui se bornait à l'étude des espèces du genre Rosu. 
Voici un religieux français, le Fr. Héribaud Joseph, qui étu- 
die les Diatomées, et qui l’an dernier publiait un beau livre in- 
titulé Les Diatomées fossiles de l'Auvergne. C’est à la lecture 
du compte rendu que M. Acloque, du Cosmos, a fait de cet ou- 
vrage, que nous avons eu l’idée ded onner ici, d’après ce travail, 
une idée succincte des Diatomées. 
Les Diatomées sont de petites plantes microscopiques, de la 
classe des Algues. Elles sont constituées par une seule cellule, et 
sont tantôt isolées, tantôt réunies en ruban ou en membrane. 
Leurs formes sont variées. La gravure que nous donnons ci- 
dessous représente une espèce — grossie de 600 diamètres — 
la Navwiculau comboïdes var. limanensis, sous la forme et les, 
dimensions d’une pistache de terre (pea-nut. 
< 
