L'ABBÉ PROVANCHER 61 
Il est facile d’apercevoir, d’après ce document, tout ce quise 
rattache à cette tentative de l’abbé Provancher. 
En cet automne de 1866, l'opinion publique regardait comme 
prochaine l'érection d’un nouveau diocèse qui comprendrait 
toute la partie orientale de la province de Québec. Et l'on 
disait beaucoup que l'abbé J. Langevin, principal de l'Ecole 
normale Laval, de Québec, serait le premier évêque du futur 
diocè<e. Prenant les devants, l'abbé Provancher s’adressait de 
bonne heure au surintendant de l’Instruction publique, et lui 
faisait savoir qu'il accepterait volontiers de succéder à M. 
Langevin comme principal de l'Ecole normale. 
Effectivement, le 15 janvier suivant, le Saint-Siège érigeait le 
diocèse de Rimouski et appelait M. Langevin à cé nouveau siège 
épiscopal. Le poste de principal de l'Ecole normale devint donc 
vacant. Ce fut le célèbre abbé Chandonnet qui y fut nommé. 
Et l’abbé Provancher continua d'occuper la cure de Portneuf. 
Bien des années après, la même situation étant éncore vacan- 
te, il fit de nouvelles démarches pour y être appelé, mais sans 
plus de succès. Il avait donc de l'attrait pour les choses de l’é- 
ducation, et l’on a tout sujet de penser que, par l'étendue de 
ses connaissances, par son esprit de méthode, par son âpreté au 
travail et l'énergie de son caractère, il se serait occupé de façon 
très remarquable de la direction d’une institution scolaire. 
Mais, d'autre part, beaucoup de ceux qui l'ont connu sont por- 
tés à croire que le peu de souplesse de son tempérament aurait 
empêché ses efforts d’être fructueux, dans une carrière où ce 
n'est pas trop, pour réussir pleinement, de toutes les ressources 
d’un esprit accommodant et sympathique, autant que ferme et 
persévérant. Il n’est pas téméraire de supposer que l'autorité 
ecclésiastique, de qui dépendent beaucoup ces nominations, ne 
regardait pas l'abbé Provancher comme un candidat accompli 
à ces sortes de situations. 
En 1867, M. Provancher tenta une seconde fois de se faire 
nommer par l'Etat à un emploi qui lui permettrait de consacrer 
à peu près tout son temps aux études scientifiques. Les pro- 
vinces du Canada venaient de se réunir en nue Conféderation, 
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