LA QUESTION DES COULEUVRES 69° 
re-faix qui, lorsqu'il existe, enveloppe le petit, et est expulsé en 
même temps que ou après ce dernier, mais jamais avant. Or les 
petites couleuvres que j'ai retirées des œufs n'étaient revêtues 
d'aucune membrane, ce qui m'intriguais — les vaisseaux allan- 
toïdiens étaient à peine perceptibles à l'ombilic extérieurement. 
— Je savais bien que le placenta existe chez les mammifères, 
et encore quelques familles en sont-elles dépourvues. Mais que 
cette membrane existât chez les reptiles, cela me déroutait, 
puisque je ne l'avais vu nulle part, et les auteurs que je viens 
de consulter disent que les reptiles sont dépourvues de placen- 
ta; aucune membrane de cette nature n’enveloppe donc les 
petits. Ainsi les reptiles, pas plus que les oïs-aux, n'ont de 
placenta. (1) 
Puisque cette petite discussion n’a d'autre but que d'éclair- 
cir un point obscur de l’histoire naturelle, M. Roy n'aura pas 
d’objection, je suppose. à ce que je rapporte ici quelques-unes des 
paroles qu’il m’a dites dans une entrevue que j'ai eue avee lui. 
Sur ma demande. si les petits qu'il a trouvés étaient dans l'in- 
testin où dans l'utérus, il me répondit qu'il ne le savait pas, 
qu'il n’y avait pas fait attention. Aïnsi, on le voit, il n'est pas 
clairement prouvé dans ce cas-ci que les petites couleuvres 
étaient dans l'utérus, puisque M. Roy ne peut l'établir; et en 
l'absence d’autres faits, on peut aussi bien supposer qu'elles 
povvaient être dans les intestins, et que les pellicules qui en 
recouvraient quelques jeunes pouvaient bien être de la salive 
mélangée au suc gastrique, ne s'étant pas encore étendu à tou- 
tes; autrement je ne puis m'expliquer la présence de ces pelli- 
cules ne recouvrant que quelques petits, à l'exclusion du plus 
grand nombre. 
D'un autre côté, je dois reconnaître que le fait des petites 
couleuvres trouvées toutes enroulées d’une manière uniforme, 
milite fortement en faveur de la viviparité, et je ne voudrais 
pas affiriner que cette espèce n’est qu'ovipare; c'est un com- 
mencement de preuve qui n’est tout de même pas concluant, 
(1) Voir Mine-Eduards, Anatomie et physiol: comparées, tom. 9. À. Owan: 
Moquin-Tandon. Gegenbaur, etc. 
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