127 LE NATURALISTE CANADIEN 
culture. L'autre tiers, compris dans. la partie des rangs 1, 2, 3. 
4 et 5 qui avoisine la rivière Péribonka, à l’ouest de la ligne 
centrale, est formé de rochers ou têtes de montagnes, aux 
trois quarts engloutis dans le fond du bassin aux premiers 
âges du monde, et dont les arêtes provoquèrent de forts cou- 
rants lors du cataclysme qui vida le grand lac primitif, cau-. 
sant d'immenses remous autour de ces rochers, lavant de: 
toutes parts les argiles glaiseuses et compactes attachées à 
leurs flancs et celles nivelant les ravins profonds qui exis- 
talent entre eux, formèrent partout des dépressions, des cou- 
pes profondes et irrégulières, des gorges sans issues se ratta- 
chant d’un rocher à l’autre, de telle sorte quela rivière Péri- 
bonka ayant déjà les trois quarts de son lit taillé en plein 
granit, creusé profondément par le cataclysme dans la chaîne 
septentrionale des Laurentides, s'’avança dans la vaste plaine 
impétueuse et sans guide, et se précipita tout à coup sur la 
pente inclinée de ces fosses invisibles, faites par le travail des. 
eaux au pied des écueils que ces mêmes rochers représen- 
talent alors, s’y engouffra tête baissée en changeant sa course 
vers l’ouest; les élargit, les creusa par endroits jusqu'au roc, 
créant ainsi des obstacles insurmontables à la navigation de 
cette partie de la rivière ; mais triomphant tout de même de 
ces barrières que la nature se plaisait à lui opposer, elle 
arriva tranquille mais non épuisée dans le bassin que le lac 
Saint-Jean forme aujourd’hui. 
«Sans ces canaux improvisés par les grands courants, grâce-: 
à ces malencontreuses têtes de montagne, le Péribonka se- 
serait creusé un lit lui-même dans la plaine humide sans dé- 
vier d’un cheveu de sa course vers le sud où le niveau l’appe- 
lait ; la Grande-Décharge d'alors l'aurait reçu à bras ouverts 
— elle qui commençait alors le travail énorme de se creuser 
un lit — pour se pc tous deux dans 1 gouffre du 
Saguenay qui venait de s'ouvrir. 
« Le lac Saint-Jean, privé ainsi du EE de l'immense: 
volume d’eau de la rivière Péribonka, aurait été plus modeste 
à sa crue du printemps. Les vastes plaines peu élevées au- 
