L'ABBÉ PROVANCHER S9 
Il y avait, cette année-là, au collèce de Stanfold, un jeune 
séminariste, du nom d'Octave Simard, qui plus tard devait 
jouer un rôle assez important dans le diocèse de Rimouski. 
Originaire de Saint-Joachim, ce jeune homme avait à se louer 
de l'intérêt que lui avait porté son ancien curé, l'abbé Provan- 
cher. Toujours est-il que lui écrivant, le 2 février 1868, il lui 
témoigne de ses bons sentiments, et essaye de combattre les 
idées tristes que lui avait exprimées M. Provancher dans une let- 
tre précédente. D’après les réflexions de M. Simard, on voit que 
le curé de Portneuf avait fort à se plaindre de sa santé, au point 
qu'il concevait des inquiétudes sérieuses et redoutait même une 
issue fatale à brève échéance. Naturellement, l'abbé Simard 
espère que la vie de son vénéré correspondant se prolongera 
durant bien des années encore. Cet espoir n’a pas manqué de 
se réaliser, puisque, en dépit de ses appréhensions, M. Provan- 
cher a vécu encore vingt-quatre années et a même enterré son 
Jeune ami de 1868, lequel fut enlevé, après une carrière relati- 
vement courte, au mois de février 1891. 
Or, ce 2 février 1868, comme moyen pratique de rétablir sa 
santé délabrée, M. Simard propose au curé de Portneuf de 
quitter le ministère paroïissial et de s’en venir prendre la direc- 
tion du collège de Stanfold. 
Puisque l’occasion s’en présente de nouveau, revenons ici, de 
façon plus complète que nous ne l'avons fait précédemment, 
sur l’histoire de ce collège. L'édifice fut construit durant les 
années 1860 et 1861 par la corporation municipale de Stanfold. 
En 1862, on s’adressa à l’évêque des Trois-Rivières — le comté 
d’Arthabaska faisant alors partie de ce diocèse, — pour obtenir 
un personnel ecclésiastique qui dirigerait la nouvelle institu- 
tion. Mer Cooke répondit qu'il lui était impossible, dans le 
moment, de détacher de son clergé les ecclésiastiques que l’on 
deniandait, et qu'en tout cas il ne permettrait pas l’enseigne- 
ment des matières classiques dans le collège, dont le cours 
d'études devrait se borner aux branches commerciales. En 1863, 
nouvelle demande à l’évêque, qui donna même réponse. Ce fut 
durant cette période de recherches infructueuses qu’une 
