COMMENT CERTAINS POISSONS SURVIVENT 101 
plus ou moins forcément sur place, et trouvent pourtant moyen 
de continuer à vivre jusqu’au retour de l’époque où ils pour- 
ront reprendre leurs exercices natatoires. On trouve de ces 
poissons si étrangement doués en Afrique, dans l’île de Ceylan, 
dans l'Amérique méridionale, dans les tributaires du Mississippi, 
dans les grands lacs du Canada, et jusque dans notre lac Saint- 
Pierre. 
On à pu étudier de pres, à Paris, de ces poissons, du genre 
Lépidosirène, apportés d'Afrique dans des mottes de terre, et 
constater de quelle façon ils s’entourent comme d’un cocon 
pour ne pas trop souffrir du desséchement des étangs où ils 
habitaient, 
Il résulte de ces observations qu’au moment où arrive la sai- 
son sèche, le Lépidosirène se creuse dans la vase du fond un 
canal qui se polit et se lisse aux dépens de la mucosité se déta- 
chant du corps du poisson à mesure qu'il avance. Lorsqu'il s’ar- 
rête, la sécrétion de cette mucosité se fait encore plus active, 
puis se dessèche autour du poisson et le recouvre ainsi d’une 
enveloppe membraneuse, sorte de cocon qui le protège. En mé- 
me temps, les eaux s'étant évaporées, le sol durei se fendille ; 
et voilà des ouvertures qui amènent jusqu’au poisson en retrai- 
te de l'air atmosphérique pour les besoins de la respiration. 
Car ces poissons, à la différence des autres, peuvent en une 
certaine mesure respirer l’air directement, et se sauver ainsi de 
l’asphyxie lorsque l’eau dans laquelle ils vivent devient impro- 
pre à la respiration ordinaire du monde ichtyologique. Cela se 
fait parce que chez eux la vessie natatoire est formée de tissu 
cellulaire, affecte la forme de poumons ordinaires et se trouve 
réunie au pharynx (ou arrière-bouche) par une glotte, étant 
munie d’ailleurs d’une artère pulmonaire. 
On connaît les détails de l’ensevelissement du Lépidosirène 
par les observations faites au Muséum de Paris par A. Danne- 
ril, dont le récit a été publié. Montpetit a reproduit ce rapport, 
avec tous les guillemets voulus, dans ses Poissons d'eau douce 
du Canada (pp. 231-233). M. Emile Maison en a fait autant 
dans le Cosmos du 7 mars dernier (p. 298); seulement il s’est 
« 
