L'ABBÉ PROVANCHER 119 
<ompter que, comme on le verra par la suite, le Naturaliste 
canadien n'aurait pas vécu longtemps, sans le secours extraor- 
dinaire qui ne tarda pas à lui venir de haut lieu. La nécessité 
de ce concours démontra bien l'espèce d'imprudence qu'il y 
avait eu à compter sur le succès d’une entreprise aussi hasar- 
deuse. 
Mais le fondateur n'avait aperçu qu'un noble but à atteindre. 
Que se proposait-il donc, en effet, en fondant le Nuturaliste 
canadien ? 
«A présent —disait-il dans le prospectus de la nouvelle publi- 
cation — que la langue française est celle de plus de 1,000,000 
d'habitants dans la Puissance du Canada, nous avons pensé que 
le temps était venu pour eux d’avoir un organe dans leur lan- 
gue spécialement dévoué à l’histoire naturelle» Voilà un point 
de vue national qui est certes très louable, et dont les années 
n'ont en rien diminué la valeur; au contraire, même. Car, 
puisque les Canadiens-Français ont atteint aujourd’hui, en 
Amérique, le nombre de deux millions et demi, il est tout à 
fait raisonnable qu'ils aient en leur langue au moins une 
publication consacrée aux sciences ; surtout lorsque les popu- 
lations d'origine anglo-saxonne qui les entourent et les en- 
veloppent sur ce continent ont un si grand nombre de revues 
scientifiques. La question examinée à cet égard, en 1903 com- 
me en 1868, est une question de patriotisme. Notre devoir est 
de soutenir la concurrence avec nos concitoyens des autres 
races dans le domaine des sciences comme sur tous les autres 
pacifiques champs de bataille de l'industrie, des beaux-arts, 
de la littérature et de la philosophie, où nous avons pu pren- 
dre un rang pour le moins très remarquable. 
Concluons qu'à ce point de vue national la fondation du 
Naturaliste canadien était absolument justifiée, et qu’aujour- 
d'hui encore son maintien est autant que jamais nécessaire. 
Mais pouvait-on invoquer aussi, en faveur de sa fondaticn, 
quelque motif d'utilité générale ? Poser une semblable question, 
c’est demander si l'étude des sciences naturelles peut avoir 
quelque utilité. Aussi, M Provancher eut soin de commenree 
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