130 LE NATURALISTE CANADIEN 
La répartition des deux sexes était aussi soumise à des’ inéga- 
lités assez prononcées. Sur 115 individus, 20 portaient au front. 
la corne pointue, ornement distinctif du mâle, les 95 autres en 
étaient dépourvus. 
Maloré des formes un peu lourdes, notre Onthophage est: 
assez agile, Si on le touche et qu'on le renverse sur le dos, il 
cache ses antennes, se serre les pattes contre l'abdomen et reste 
immobile pendant quelques instants. Puis tout à coup les an- 
tennes se déploient, les feuillets de la massue se séparent, les pat- 
tes s’agitent. Il lui faut maintenant se retourner pour prendre 
la fuite. Cette manœuvre embarrasserait fort certains insectes à. 
dos bombé, comme par exemple l'Aphodius fossor. L'Ontho- 
phage se rit de la difficulté. Grâce à son dos aplati, il peut at- 
teindre des pattes la surface qui le porte. Les longues épines 
qui terminent les jambes postérieures : voilà la mécanique qui 
va retourner l’insecte. Un coup d’épine sur le support... et. 
l’'Onthophage revient sur ses jambes et commence à détaler 
avec rapidité. 
Parfois pourtant la mécanique ne fonctionne pas à souhait ; 
le coup d’épine trop faible pour retourner l’insecte n’a d'autre 
effet que de le faire avancer d’un pas. Les deux pattes posté- 
rieures agissent alors alternativement, et l’on assiste au specta- 
cle peu banal d'un insecte qui chemine sur le dos. Cette gym- 
nastique à rebours nous prépare à l’idée d’une autre nor moins 
extraordinaire, comme nous le verrons plus bas. 
Le vol de l’Onthophage est encore plus rapide que sa démar- 
che. Cet insecte appartient en effet à la nombreuse tribu des 
bousiers, et comme tel il concourt à l’hygiène générale en fai- 
sant disparaître les déchets de la vie. Existe-t-il quelque part: 
des matières stercorales, milieu de prédilection pour ces infini- 
ment petits qu'on appelle les microbes, l'Onthophage, averti par 
des émanations odorantes, doit s’y transporter avec rapidité: de: 
là son agilité et la facilité avec laquelle il peut franchir en peu 
de temps des espaces relativement considérables. A deux repri- 
ses nous avons relâché des groupes d’Onthophages, l’un com- 
posé de quatre individus, l’autre de trois; et à deux reprises 
