ENCORE L'«ONTHOPHAGUS NUCHICORNIS » 131 
nos affranchis, après s'être élevés d’une trentaine de pieds dans 
les airs, se sont rapidement dérobés à notre vue, en gagnant 
les pâturages voisins. Leur subtil odorat les avait sans doute 
prévenus qu'il y avait là riche matière à exploiter. 
Il est une particularité remarquable du vol des Onthophages 
qui mérite d'être signalée. Près d’une fenêtre bien ensoleillée, 
nous ouvrons une boîte qui contient toute une ménagerie de 
ces insectes. Ennuyés d'une longue captivité, fascinés par les 
chauds rayons du soleil, les prisonniers s'élèvent pouraller respi- 
rer le grand air et jouir de la liberté. Les uns retombent un peu 
plus loin sur le dos, les autres sont vite arrêtés par une muraille 
de verre sur laqvelle s'applique également /« face dorsale. 
Il semble donc que l’insecte vole dans une position renver- 
sée. Toutefois, avant de l’affirmer sûrement, il convient de mul- 
tiplier les expériences, car les premières observations ont pu 
porter sur des cas accidentels. Or, chaque nouvelle épreuve 
nous confirme dans notre première opinion. Ainsi, plusieurs 
fois nous avons vu des Onthophages raser la surface du plan- 
cher en décrivant à nos pieds des courbes de toutes formes. 
Lorsqu'ils arrivaient au repos, leurs pattes s’agitant dans le 
vide montraient bien la position qu'ils avaient actuellement et 
que d’après toutes les apparences ils n'avaient cessé de garder 
pendant leur vol. 
A l'extérieur, en plein champ comme à l'intérieur, les cho- 
ses se passent de la même manière. Dans nos excursions ento- 
mologiques, il nous est arrivé plus d’une fois de voir des Onu- 
chicornis s’abattre près de nous, et toujours c’étaient les élytres 
qui touchaient le sol. Sans doute des insectes un peu gauches 
souvent calculent mal leur essor et roulent sur la terre avant 
d'arriver au repos. Mais notre onthophage est plus adroit; il 
sait tomber avec grâce et atterrir sans secousse aucune. Nous 
pouvons donc conclure que, contrairement aux autres insectes, 
l'O. nuchicornis pendant son vol tourne le dos à la terre et par- 
court les airs en regardant le ciel. 
Ce mode de locomotion, tout anormal qu'il paraisse, n’est pas 
sans analogue dans le monde des insectes, si étrange en tant 
€ 
