134 LE NATURALISTE CANADIEN 
en devoir de l’occire sans miséricorde. Un canot s’en approcha, 
et l’on donna l'assaut final au monstre marin, mais avec toutes 
les précautions possibles. Ainsi, les deux hommes qui manœu- 
vraient l’'embarcation tinrent constamment leurs avirons prêts 
à opérer le mouvement de retraite, à la moindre alerte; et le 
brave Canadien qui devait exécuter la victime était attaché à 
la ceinture par une corde reliée au canot, en cas que la Baleine 
tentât de l’avaler comme un nouveau Jonas. Armé d’une hache 
à large taillant, cet homme ouvrit la... tranchée près dela 
tête de la Baleine. Celle-ci endura très patiemment l'opération, 
tant que l’entaille n'intéressa que la couche de lard. Mais lors- 
que la hache atteignit la partie musculaire, le pauvre animal 
sous le coup de la souffrance se livra à une furieuse agitation. 
Le sang s'échappait en abondance de la terrible blessure. 
Comme le reflux enlevait de plus en plus à la Baleine toute 
chance de fuite, on n'avait plus à redouter de perdre la captu- 
re — et chacun «s'en fut coucher » Quand l’on revint, dès l’au- 
be du 10 août, l’agonie du monstre durait encore. 
Nous fûmes informé, dès le midi du même jour, de cette cap- 
ture très intéressante au point de vue scientifique. Et comme 
il convient qu'aucun événement de cette sorte n'arrive dans la 
Province sans l’aveu du WNaturaliste canadien, nous eûmes 
aussitôt le vif désir de nous rendre à Saint-Roch des Aulnaies, 
pour constater à quel genre et à quelle espèce il fallait rappor- 
ter le cétacé qui s'était aventuré si loin dans le fleuve Saint- 
Laurent. Malheureusement, la retraite ecclésiastique était com- 
mencée de la veille, et l’on ne s’imagine sûrement pas que le 
directeur du VNaturaliste ait pu se décider à mettre au second 
plan les intérêts de la vie éternelle pour la plus grosse Baleine 
du mon le; même le « Serpent de tuer » le plus authentique n’au- 
rait pu en l'occurrence faire pencher la balance du côté du sie- 
cle, c’est-à-dire de la science ! Bref, pour la première fois (car 
l’histoire de Galilée ne compte plus, depuis longtemps, chez les 
gens sérieux et sincères), on vit la Foi nuire à la Science ! Du 
reste, comme on le constatera plus loin, le dommage fut léger 
et finit par se réduire à rien du tout. 
