136 LE NATURALISTE CANADIEN 
Par bonheur, nous trouvâmes là tous les hommes qui avaient 
joué un rôle dans le drame de la chasse, de la mise à mort et. 
du dépeçage du cétacé. 
I] nous suffit de quelques interrogations, en plus de ce que 
nous voyions, pour reconnaître, sans l'ombre d’un doute, que le: 
spécimen était une Megaptera nodosa Bonn., Baleine à bosse, 
Hump-back Whale. Le nom spécifique, comme la désignation 
vulgaire de cette Baleine, s'explique par une sorte de protubé- 
rance charnue qu’elle porte sur le dos à quelque distance de la. 
queue et que l’on peut considérer comme une transformation 
de la nageoïire dorsale. 
Ces Megaptera étaient autrefois communes, dans le nord de: 
l'océan Atlantique ; elles fréquentent aussi le golfe Saint-Lau- 
rent. Les auteurs lui assignent une longueur de 50 à 75 pieds: 
Celle de Saint-Roch des Aulnaies atteignait à peine 53 pieds ; 
dans la partie la-plus volumineuse de son corps, elle avait 9 
pieds d'épaisseur, et 7 pieds de largeur. 
On nous raconta que quelques personnes avaient fait cuire: 
de la viande de cette Baleine, et qu’elles l'avaient trouvée ex- 
cellente à manger, d’un goût même supérieur à celui du bœuf. 
C’est là un détail gastronomique que nous n'avons vu men- 
tionné dans aucun auteur. 
Par exemple, l'odeur qui s'échappait de la partie du rivage 
où l’on avait dépecé l'animal était loin d’être délicieuse. Et les 
hommes qui ont passé plusieurs jours à extraire l'huile de Ba-- 
leine se sont déclarés absolument écœurés, et ils ont pris la réso- 
lution de laisser en paix tous les cétacés qui dans l’avenir 
pourraient s’aventurer dans les parages de Saint-Roch des. 
Aulnaies. Pour nous qui avons stationné moins d’une heure 
sur le théâtre de ces opérations, il nous a semblé durant tout- 
le jour suivant respirer partout l'odeur d'huile de Baleine. 
Voilà donc qu'en deux ans nous avons constaté nous-même 
la présence de deux cétacés, Balænoptera physalus Lin. et. 
Megaptera nodosa Bonn. dans les eaux du Saint-Laurent. 
Nous nous rappelons aussi avoir vu à Québec, il y a une tren- 
taine d'années, un petit cétacé trouvé mort sur le bas de l’ile 
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