138 . LE NATURALISTE CANADIEN 
Cette partie de Chamouchouan que nous voulons étudier 
s'étend depuis son embouchure jusqu'aux eaux tranquilles de 
Pemonka, une distance de trente milles environ : l'unique par- 
tie du cours de cette rivière où le courant est à peine sensible 
durant six milles de suite. À son embouchure, quia bien un mille 
d'ouverture dans le lac Saint-Jean, on voit de larges battures 
d’alluviums qui, submergées en mai et juin, se découvrent en 
juillet, émaillées de prairies produisant un foin tendre et subs- 
tantiel, que le bétail dévore pour ainsi dire, donnant aux 
vaches un lait abondant et riche et aux jeunes animaux une 
croissance et une vigueur remarquable. Des îles basses, que les 
colons des deux rives se disputaient jadis, aussi couvertes de 
prairies, servent aujourd'hui de pâturage à leurs nombreux 
troupeaux et donnent au paysage un pittoresque et un coloris 
qu'on ne se lasse pas d'admirer. 
La rivière à l’'Ours, venant du sud, afflue au milieu de ces 
îles ; elle égoutte le canton Ashuapmouchouan sur toute sa pro- 
fondeur et au delà, traversant les plus belles terres colonisées 
de la révion. 
Le joli village de Saint-Félicien, qui vous apparaît tout à 
coup à un détour de la rivière, est le centre de l’une des plus 
grandes et des plus florissantes paroïsses de toute la vallée. Son 
église, qui s'élève sur le coteau s'étendant au sud, domine tout 
le pays vingt milles à la ronde. Elle est le point de ralliement 
d'une population intelligente et active, qui ne s'arrêtera pas de 
sitôt dans la voie du progrès qu’elle a toujours suivie jusqu’à 
cette heure, enrichissant le pays par son travail et par sa mul- 
tiplication. 
Il n’y a pas bien des années encore, un bac faisait la na- 
vette entre les deux rives de Chamouchouan, en face de 
l'église même. Mais après le passage du regretté Honoré Mer- 
<cier, qui parcourut cette fois-là, comme premier ministre, toute 
la vallée du lac Saint-Jean, un changement remarquable se 
produisit. Cet homme ne faisait pas les choses à demi ! Les bacs 
se changèrent en ponts, et les ponts en monuments... lesquels 
sont l'admiration des étrangers qui visitent la vallée nord du lac. 
