L'ABBÉ PROVANCHER 163 
tes. Comme, à partir de ce moment surtout, et jusqu'à la fin 
de sa vie, c'est de cette science qu’il s'occupera davantage 
l'occasion est bonne pour dire un mot de ses débuts en cette 
sorte d'étude, et cela d'après les rens-ignements qu’il me donna 
lui-même quelques mois avant sa mort. 
On se rappelle peut-être que, durant son séjour à Saint-Joa- 
chim (Montmorency), l'abbé Provancher avait emprunté de son 
voisin M. Gariépy, curé de Sainte-Anne, un livre qui détermina 
sa vocation de botaniste écrivain. Or, dans ce livre, le Bon (ou 
Parfait) Jardinier, il n'était pas seulem: nt question de sujets 
tenant à la botanique. Etant donné, en effet, que l’horticulteur 
n'a pas uniquement à défendre ses arbres fruitiers, ses plates- 
bandes de fleurs ou ses carrés de choux contre des vertébrés 
peu scrupuleux, à deux ou quatre pieds: mais qu'il doit surtout 
lutter contre des ennemis bien autrement redoutables, les in- 
sectes, qui suppléent à la faiblesse par le nombre ; étant donné 
aussi que la première condition pour combattre efficacement 
un ennemi, c’est de le connaître: il n'est pas étonnant qu'il se 
trouvât aussi dans cet ouvrage des notions d’entomologie, et 
l'on y traitait surtout, comme il convenait, des insectes nuisi- 
bles aux cultures. Tout cela, c'était plus qu'il n’en fallait pour 
frapper un esprit aussi curieux de toutes les choses de la na- 
ture. Et voilà M. Provancher qui entreprend de pénétrer dans 
ce monde entomologique qui, à cette époque principalement et 
dans ce pays, était un monde inconnu. Il commence par recueil- 
lir une dizaine d'insectes, et les transperce sans doute n’im- 
porte où avec des épingles quelconques, courtes et grosses, pour 
les fixer sur la première planchette venue. Il n’a ni plaques 
de liège, ni épingles spéciales, ni pinces entomologiques, ni trai- 
tés spéciaux qui puissent le diriger dans ces nouvelles études. 
Oh ! les débuts en entomologie! je les connais bien. Il n'y 
a rien de si peu encourageant. S'il m'est permis de me mettre 
un moment en scène, je dirai que j'y ai fait mes premiers pas 
sans aucun enthousiasme. Il est très facile de commencer un 
herbier : il ne faut pour cela que deux feuilles de papier et un 
rameau fleuri de quelque plante. Cela suffit pour posséder en 
