L'ÉTUDE DES PLANTES SAUVAGES 167 
qui, souvent, les connaissent bien longtemps avant que des 
collecteurs parviennent à les introduire vivantes, que nous 
demandons leurs noms, leurs affinités, leur histoire, ete. 
La plupart des plantes d'ornement ou économiques ont fait 
leur entrée dans les cultures sous une forme si modeste, qu'on 
a peine à croire qu'elles sont la souche ancestrale des belles 
variétés actuelles, et que bien peu de jardiniers con-entiraient 
à les prendre à leur point de départ si leur amélioration nétait 
déjà un fait accompli. Les légumes, cultivés longtemps avant 
les fleurs à cause de leur utilité, les choux, les pois, la betterave, 
et presque tout d'ailleurs, en fournissent des exemples frap- 
pants. La Pensée sauvage, l'Œillet des fleuristes, la Giroflée 
quarantaine, etc. , plantes indigères à fleurs tout à fait insigni- 
fiantes, n’en sont pas moins les types de nos races actuelles. 
Parmi les plantes dont l’amélioration est beaucoup plus 
récente, nous citerons les Gladiolus purpureo-auratus et GL. 
Saundersy parents des Glaïeuls à macules et Gl. de Nancy, 
qui battent déjà en brèche les GL. de Gand; le Dahlia Jua- 
rezit, type primitif des Dahlia Cactus actuels : : le Rosa Wichu- 
raiana, dent la série d’hybrides déjà obtenus laisse entrevoir 
une nouvelle race de Rosiers pleins d'avenir ; le Cyclamen de 
Perse, le Primula obconica, le Chrysanthème, et tant d’au- 
tres auraient sans doute été rebutés par bien des jardiniers à 
leur entrée dans les cultures, Ceux qui ies ont eus pour la 
première fois dans leurs cultures et qui en ont entrepris l’amé- 
lioration ont pressenti leur avenir : 11 faut leur savoir gré de 
ne point les avoir laissés tomber dans l’oubli. 
Mais revenons aux plantes qui n'ont point encore subi 
d'amélioration, à celles qui sont cultivées telles qu'on les 1encon- 
tre à l’état sauvage, et qui ne sont ni plus ni moins botaniques 
que leurs voisines encore livrées à elles-mêmes. Elles consti- 
tuent, on le sait, la plus grosse part de la flore des jardins et 
des serres. Aujourd'hui Surtout que les plantes sauvages, les 
plantes alpines ou de plaines, celles à fleurs simples, attirent 
l’attention des amateurs et servent aux paysagistes à créer des 
scènes pittoresques et charmantes par leur naturel, nos plantes 
indigènes et celles des pays limitrophes sont cultivées en très 
grand nombre dans nos jardins et y apportent un élément de 
diversité que ne sauraient fournir les plantes horticoles pro- 
prement dites. 
Qu'est-ce, sinon faire de la botanique, que d'apprendre à les 
distinguer, à connaître leurs noms, leur habitat, leur mode de 
végétation,la manière de les utiliser, etc. ? L'horticulture, scien- 
