LA LETTRE DU DIPLODOCUS 9 



nible que vos savants m'ont imposée et qu'ils vont me forcer 

 à garder jusqu'à ce que le temps m'ait réduit en poussière. 

 Mais je suis fait d'un plâtre solide, et quand viendra cet 

 heureux moment de ma délivrance ? 



« Ah ! la montagne du Colorado où gisait mon squelette 

 n'était pas une couche moelleuse ! Mais, du moins, il y dor- 

 mait à l'aise. Maintenant que l'homme a arraché mes os à 

 leur séculaire tombeau, dans quel ordre les a-t-il assemblés* 



« Vous avez vu, Monsieur, mon tronc horizontalement 

 porté sur des pattes dressées et raides comme des fûts de 

 colonne. Quel est le reptile qui garderait longtemps, sans 

 fatigue, semblable attitude? Or, j'étais un reptile. 



« Ah ! je sais bien, on l'a assez ré^^été autour de moi : 

 l'opinion dans la science est que mes pareils marchaient sur 

 le fond des lacs d'eau douce qu'ils habitaient, et seulement 

 dans les endroits où ils avaient pied, leur long cou mobile 

 portant sans cesse leur tête à la surface pour les besoins de 

 la respiration. On nous a comparés à un animal que je ne 

 connais pas, l'Hippopotame. Mais, si je suis bien informé, 

 l'Hippopotame est une bête à sang chaud : ce n'est pas un 

 reptile. 



« Eh bien ! non, aussi loin que remontent mes souvenirs, 

 J€ ne puis me trouver les caractères d'un animal marcheur. 

 Mes jambes n'ont jamais porté mon corps ; elles le traînaient 

 sur la vase quand il me plaisait de ramper au fond; elles 

 me serv'aient de rames quand, la queue déployée en gouver- 

 nail, je nageais entre deux eaux. Et mon long cou si flexible 

 dardait ma tête vers ma proie. 



« Ma proie ! Voilà le point où l'on a fait sur moi les 

 contes les plus humiliants. J'accepterais peut-être encore 

 l'incommode attitude imposée à mes jambes, et je laisserais 

 s'accréditer la légende qui me compare à un lourd Hippopo- 

 tame, attaché au fond par tout le poids de sa masse informe. 



« Mais on dit, on aftirme, on proclame que je me nourris- 



