LE RETOUR AU NID CHEZ LES FOURMIS 29 



LE RETOUR AU NID, CHEZ LES FOURMIS 



On a beaucoup discutésiir le retourau nid chez les Four- 

 mis (lisons-nous dans une publication parisienne). Dans 

 une série de récentes publications, tant dans les Mémoires 

 de l'Institut général psychologique que dans les comptes 

 rendus de la Société de biologie, I\I. Cornetz apporte une 

 intéressante contribution à la solution de ce problème, et 

 la Revue scientifique vient de résumer nettement ces tra- 

 vaux. 



Au lieu d'étudier d'emblée les « chemins j) de Fourmis, 

 les trajets collectifs, M. Cornetz s'est attaché à suivre les 

 trajets d'une exploratrice isolée, celle qui part au loin sur 

 un chemin où aucune autre ne l'avait encore précédée. 

 Avec raisou, il insiste sur ce fait que l'on ne peut discuter 

 sur le retour au nid sans avoir sous les yeux des documents 

 complets, c'est-à-dire des voyages entiers, schématisés aussi 

 peu que possible. Aussi M. Cornetz a commencé par rele- 

 ver un grand nombre de trajets par le dessin à l'échelle ré- 

 duite, comme le font les ingénieurs, et, en les comparant en- 

 tre eux, il a reconnu tout d'abord que le trajet de la Fourmi 

 exploratrice n'est pas quelconque; les routes battues par les 

 Fourmis s'éloignent du gîte comme autant de rayons ; même 

 les espèces presque aveugles, comme le Messor barbarus^ 

 ont la faculté de maintenir une marche en ligne droite, 

 sans piste ni sente. Cette direction n'est pas imposée par 

 un but à atteindre ; très souvent, neuf fois sur dix, l'insecte 

 s'en revient bredouille, ce qui montre qu'en quittant le 

 nid, il n'allait pas vers un but, mais bien dans l'inconnu, 

 au petit bonheur. 



M. Cornetz, a constaté, par des centaines d'observations, 

 que lorsqu'on capte une Fourmi quelconque à l'orifice du nid 

 au moyen d'un support portant des] aliments appropriés 



